Benfica - Ajax (Champions Leauge heenduel 1/8e finales) wo 23-2-2022 (21:00 uur)

[999]

Bal is rond, niet onderschatten deze ploeg, :) Ik hoop altijd dat er niet door b.v. een rode kaart, lullige blessure meteen heel de wedstrijd op zijn kop staat.En met deze tegenstander ook niet voor hun want dan timmeren ze het volgens mij nog meer dicht.Een geluk kan vanavond de VAR zijn, zeker omdat er ook wat van die stervende zwanen rondlopen bij Benfica.

Ik zou ietsje meer aandacht aan de (rest) verdediging geven,alerter zijn op de counter.Dit is een ploeg met ervaren spelers die normaal gesproken het klappen van de zweep wel kennen.Die er niet om malen om met 1 - 0 van het veld te stappen.Eerlijk is eerlijk, behalve goed voetbal, hebben we ook wel een beetje geluk gehad w.b. tegenstanders.Dus hopelijk niet te overmoedig het veld op stappen, en hopelijk zijn de voorzetten wel beter dan de laatste weken.

[999]

Topclub Benfica in verval geraakt
Ook onder de nieuwe hoofdcoach Nelson Verissimo (r.) presteert Benfica teleurstellend.

Malaise op en buiten het veld
LISSABON Stadgenoot Sporting Portugal was per definitie de derde club van Portugal. Maar de tegenstander van Ajax in de poulefase van de Champions League is Benfica, de roemruchte opponent van de Nederlandse landskampioen in de eerste knock-outfase van de Champions League inmiddels voorbijgestreefd.

De club van Eusebio, De Adelaars, de vereniging met wereldwijd meer dan 250.000 (!) leden en de langste erelijst van Portugal is dit seizoen ernstig in verval geraakt. Hoewel de club PSV uitschakelde voor de groepsfase van de Champions League en ten koste van FC Barcelona overwinterde in het kampioenenbal.

De laatste Portugese titel van recordkampioen Benfica dateert van 2019 en dit seizoen staat de club met het indrukwekkende Estadio da Luz soeverein derde op respectabele achterstand van koploper FC Porto en nummer 2 Sporting, de regerend kampioen.

Zelfs een trainerswissel hielp Benfica niet verder. Met Nelson Verissimo voor Jorge Jesus aan het roer moet de huidige ploeg met de spitsen Darwin Nunez en Rafa Silva als gevaarlijkste spelers een te nemen hindernis zijn voor Ajax op weg naar de kwartfinales.

Wie denkt dat Benfica zich louter kan focussen op de ploeg van Erik ten Hag heeft het mis. Bij Ajax speelt zich het nodige af, maar Benfica zit zelfs in het verdachtenbankje met betrekking tot een omkoopschandaal, waarbij voormalig arbiter Bruno Paixão een rol zou hebben gespeeld. Via tussenpersonen en een IT-bedrijf zou Paixão tussen 2013 en 2017 bijna 2 miljoen euro aan steekpenningen hebben ontvangen van toenmalig Benfica-voorzitter Luis Filipe Vieira. Dit kwam aan het licht tijdens de operatie Saco Azul, operatie ’Blauwe Zak’ van het Portugees Openbaar Ministerie. Zowel Benfica als de hoofdpersonen ontkennen enige betrokkenheid.

Intussen is de tuchtraad van de Portugese voetbalbond zelf een onderzoek gestart, waarbij een ander onderzoek ’Casos dos Emails’ ook een rol speelt. Dit betreft verdachte mailwisselingen tussen afgezanten van Benfica en de Portugese arbitragecommissie.

Wordt Benfica schuldig bevonden aan poging tot omkoping van scheidsrechters, dan zal dat leiden tot puntenaftrek. Blijkt deze omkoping ook ’succesvol’ te zijn geweest, dan loopt het grote Benfica gevaar tot gedwongen degradatie.

Kwalificatie voor de kwartfinales van de Champions League zou de huidige sportieve en extra-sportieve malaise enigszins naar de achtergrond kunnen drukken. Maar alleen tijdelijk. Terwijl bij uitschakeling de bom weleens zou kunnen barsten in Lissabon en de club voor jaren kan worden teruggeworpen.

Blind pakt record van buurman Litmanen af
Daley Blind

LISSABON Voor Daley Blind is de wedstrijd bij Benfica in dubbel opzicht een bijzondere. De verdediger van Ajax kan met zijn ploeggenoten de basis leggen voor wéér een kwartfinaleplaats in de Champions League, maar tevens de Ajacied met de meeste duels in het miljoenenbal worden: 43. In het prachtige Estadio Da Luz pakt de routinier van Ajax het record af van een oude bekende: Jari Litmanen. „Hij was vroeger onze buurman, dus we kwamen er weleens over de vloer”, zei de international over zijn vaders (Danny) oude ploeggenoot. „Ik was destijds heel klein, maar heb later de videobanden van de Champions League-winst in 1995 helemaal grijs gedraaid. Ik weet wat Jari allemaal heeft gepresteerd, ook toen hij in een later stadium terugkwam en Ajax ook ver reikte in de Champions League. Hij is een clublegende en het is bijzonder dat ik het record eventueel van hem ga overnemen. Het is een eer en maakt me trots.”

Als speler omschrijft Blind de Fin als dé complete schaduwspits. „Hij had ogen in zijn rug en wist voortdurend op de goede positie in het veld te staan. Zijn middenvelder vond hij blindelings en hij heeft veel mooie goals gemaakt. Ik herinner me een aantal volleys. Hij was een nummer 10, zoals Ajax nog steeds graag ziet.” En of Litmanen een aardige buurman was? „Daar was ik nog te jong voor, maar volgens mij was het wel een aardige vent.”

Tegen Benfica kan Erik ten Hag over dezelfde selectie beschikken als de laatste wedstrijden. „Ik mis alleen de langdurig geblesseerden Maarten Stekelenburg, Sean Klaiber, Zakaria Labyad en Brian Brobbey”, vertelde de trainer.

De T.

[Cruijff]

Zo herinner ik me Ajax inderdaad vanuit mijn jeugd en grote delen van mijn volwassenheid.

Maar dit Ajax is toch gewoon mentaal supersterk? (Wat uiteraard geen garanties geeft voor morgen...)

Garanties dat je eventjes verder bekert zijn er nooit.
Maar Yopii selecteert Jan Vertonghen wel wat selectief. Vertonghen zegt ook:

"Ajax op dit moment een van de beste ploegen ter wereld"

Vertonghen zei ook dat hij praktisch alle wedstrijden van Ajax ziet. En Ajax is ook erg goed en heeft bovendien een eigen stijl.

Jan liet zich nog uitgebreider en complimenteuzer uit.
Die wedstrijd tegen Borussia Dortmund met de 4-0 uitslag, met name hoe dominant die tot stand kwam, was op veel plekken shocking. Vertonghen zegt daar dit over:

"ik heb de Belgische jongens van Borussia Dortmund gesproken, die in de ArenA-wedstrijd (4-0, red.) niet wisten wat ze meemaakten. Het is bizar wat Ajax heeft laten zien en als ik naar de ontwikkeling kijk die de club sinds mijn vertrek heeft doorgemaakt, is dat een verschil van dag en nacht.”

[Cruijff]

Om lekker enthousiast te worden over vanavond is het langere interview met Vertonghen dat Voetske al gedeeld had, nog eens te herlezen.

’Ik was blij, maar zag bij de rest pijn’
Het hart van Jan Vertonghen is nog altijd verpand aan Ajax, ook al speelt hij inmiddels voor Benfica.


INTERVIEW Jan Vertonghen (Benfica) na worsteling bij Spurs opgelucht dat hij Ajax nu in achtste finale treft
Het is het vurige verlangen van veel voetballers: op het allerhoogste voetbalpodium de degens mogen kruisen met hun oude club. Maar niet van Benfica-verdediger Jan Vertonghen (34), die in de achtste finale van de Champions League voor de tweede keer in zijn loopbaan de strijd aangaat met zijn grote liefde Ajax. „Iedereen zal denken dat het bereiken van de finale van 2019 met Tottenham Hotspur ten koste van Ajax het fijnste moment in mijn leven was. Maar geloof me, dat was het écht niet.”

”Die wedstrijden met Spurs tegen Ajax hebben heel veel indruk gemaakt. En niet, omdat ik in Londen een harde klap op mijn hoofd kreeg en we in Amsterdam op miraculeuze wijze alsnog de finale haalden. Ik vond het gewoon heel moeilijk, omdat mijn familieleden, vrienden uit België en Nederland én de vrienden van mijn vrouw allemaal Ajax-fan zijn en een seizoenkaart hebben. Het verschil tussen hoe ik het grootste moment uit mijn loopbaan – het bereiken van de Champions League-finale – beleefde en hoe de rest de pijnlijke uitschakeling van Ajax onderging, was eigenlijk niet te doen”, blikt Jan Vertonghen in Portugal terug.

„Ik was blij, maar zag bij de rest pijn, die ik gek genoeg ook voelde. Ik wist hoe Ajax naar de stunt snakte om met een club uit een klein voetballand de finale te halen. Ik was daardoor ongelukkig en blij tegelijk, want ik besefte ook dat die kans voor mij niet elk jaar voorbijkomt. De emoties vochten om voorrang. Nu tref ik Ajax in de achtste finale. Ik kijk uit naar deze wedstrijd, heb zin om de jongens weer te zien en tegen ze te spelen. En ik zal alles geven. Maar ik heb een dubbel gevoel. Al is het beter dat ik nu bij de laatste zestien tegen Ajax speel, want hoe verder we komen des te heftiger de emoties worden. Afgaande op mijn laatste ervaring is dit fijner.”

Vertonghen heeft – zo blijkt in Lissabon – zijn hart aan Ajax verpand. „Omdat ik in de herfst van mijn carrière zit, besef ik steeds meer wat een fijne tijd het vanaf mijn zestiende in Amsterdam was. Er ging een wereld voor me open en ik voelde me er thuis”, zegt de record-Rode Duivel.

„Het was voor een Belgische jongen een grote stap, maar toch heb ik die overgang van mijn plaatselijke voetbalclub in het boerendorpje Tielrode naar Germinal Beerschot als groter ervaren. Het voornaamste verschil tussen Antwerpen en Amsterdam was dat ik echt op eigen benen kwam te staan. In België ben ik strikt opgevoed en hield ik me alleen met school en voetballen bezig, terwijl ik zonder regels in Nederland terechtkwam, want mijn ouders gingen niet mee.”

En dus startte een ontdekkingsreis, die hij voor geen goud had willen missen. „Ik wil steden tot in de vezels leren kennen, was ook in de luxepositie om mijn voetbalkeuzes te bepalen aan de hand van de steden. Amsterdam, Londen, Lissabon: heerlijk. Er ging letterlijk een wereld voor me open.”

In Mokum vond Vertonghen het makkelijkst zijn weg. „Ik zat in Amsterdam-Zuidoost op school en liet me leiden door de mensen met wie ik omging. Mijn vrouw Sophie heb ik daar in die tijd ontmoet. Doordat zij in het theater werkt, heb ik haar leefwereld kunnen verkennen en kreeg ik prettige afleiding van het voetbal. Ze woonde midden in de stad, toonde me de Nieuwmarkt, de Pijp en alle andere wijken, waar het heerlijk vertoeven is. Mijn leven speelde zich vanwege school en Ajax acht jaar lang grotendeels in Zuidoost af en ik vond het daar geweldig. De wijk heeft een mindere reputatie, maar ik heb dat nooit zo ervaren. Ik was graag in de Amsterdamse Poort, Ganzenhoef en de Bijlmermeer.”

Vertonghen zegt er trots op te zijn dat hij de ’hogeschool van het voetbal’, de Ajax-opleiding, heeft mogen doorlopen. „De keuze om naar Amsterdam te gaan, was niet makkelijk, omdat ik altijd moeite heb ergens te vertrekken. Een oud-trainer overtuigde me ervan wél voor Ajax te kiezen, omdat ik – ook als ik niet zou slagen – met die hoog aangeschreven opleiding in mijn bagage altijd ergens anders terecht zou kunnen.”

Een bezoekje aan De Toekomst, vijf jaar geleden, leerde de 136-voudig Belgisch international dat er sinds zijn vertrek nog grote stappen zijn gemaakt. „Er is heel veel veranderd en ik was echt onder de indruk. Ajax heeft zijn eigen school en krachtprogramma’s voor de jeugdspelers, die nu meerdere keren per dag trainen, terwijl wij dat één keer deden en soms nog in de avond ook. Destijds was Ajax in heel veel opzichten al vooruitstrevend en dat is de academie nog steeds. Ik kan zo één-twee-drie in de hele wereld geen opleiding bedenken die meer en grotere talenten aflevert dan die van Ajax”, aldus de tweevoudig Nederlands kampioen.

„Daardoor heeft de club ook zo’n geweldige uitstraling. Voordat ik naar Amsterdam ging, heb ik ook op toernooien tegen Ajax gespeeld. Ik genoot stilletjes van het aanvallende voetbal, uitgevoerd door technische spelers. Die opleiding, dáár wilde ik als jeugdspeler deel van uitmaken. En ik was ook écht trots toen ik voor de eerste keer dat magische shirt mocht aantrekken.”

Toch was het op De Toekomst niet alleen rozengeur en maneschijn. „Ik heb ook een mindere periode gehad. Ik ging van de toenmalige B1 naar de A2 en kon na een half jaar onder Danny Blind pas doorbreken in de A1 (nu Onder 19, red.). Bij mij is het gewoon allemaal wat minder snel gegaan dan bij de anderen, want ik werd ook een jaar aan RKC verhuurd.”

Het bleek nodig om te kunnen uitgroeien tot een pijler van Ajax, waar Frank de Boer blindelings op kon vertrouwen. „Eigenlijk al in het seizoen voordat ik naar Tottenham Hotspur ging – het kampioensjaar, waarin we tegen FC Twente de derde ster veroverden –, voelde ik dat ik de stap naar de Premier League kon maken. Door omstandigheden gebeurde dat niet en dat was geen straf, want daardoor won ik nog een landstitel, de Gouden Schoen en verliet ik Ajax nog meer voldaan. Het fijne gevoel bij de club en de stad Amsterdam zal altijd blijven”, aldus Vertonghen, die zich met de borst vooruit in Londen meldde.

„Ik had het gevoel dat ik de hele wereld aan kon. Mijn eerste jaar bij Tottenham toonde ik ook de beste versie van mezelf en onder Mauricio Pochettino heb ik ook nog wel twee, drie heel goede jaren gehad, waarin ik de toppen van mijn kunnen haalde en we de Champions League-finale bereikten. Alleen viel ik misschien iets minder op dan in Nederland, omdat de tegenstanders sterker waren en ik niet meer met de bal aan mijn voet van strafschopgebied naar strafschopgebied kon rennen.”

De 136-voudige Rode Duivel wil geen loze beloftes doen en legt de klemtoon op het woord ’misschien’. „Ik zie mezelf misschien wel in een andere rol terugkeren bij Ajax en oriënteer me wat ik precies wil na mijn actieve loopbaan. Daarom doe ik allerlei cursussen. Terwijl ik niet de ambitie heb om de komende jaren trainer te worden, heb ik mijn trainersopleiding wel bijna afgerond. Maar ik volg ook business-cursussen om de bedrijfskant achter het voetbal te leren kennen”, zegt de best denkbare Ajax-ambassadeur.

„Omdat ik nog geen precieze functie voor ogen heb, bereid ik me zo breed mogelijk voor op hetgeen gaat komen. Ik studeer veel en lees veel. Hoewel ik nog wel veel contact heb met de Ajax-leiding, heb ik nog geen balletje opgegooid. Maar de weg die Edwin van der Sar via de Cruyff University heeft afgelegd en hoe hij zich heeft ontwikkeld, spreekt me wel aan. En Ajax ligt me na aan het hart. Maar laat wel duidelijk zijn dat ik nog zo lang mogelijk wil blijven voetballen en ik nog anderhalf jaar onder contract sta bij Benfica.”

Met de Portugese grootmacht treedt hij nu aan tegen zijn voetballiefde. „Het was verbazingwekkend hoe geweldig goed Ajax het in de groepsfase heeft gedaan. Ik weet – en dan heb ik het vooral over de eerste wedstrijd, de 5-1 – hoe knap het is om Sporting Portugal zo ruim te verslaan, want dat is écht een heel sterke ploeg. En ik heb de Belgische jongens van Borussia Dortmund gesproken, die in de ArenA-wedstrijd (4-0, red.) niet wisten wat ze meemaakten. Het is bizar wat Ajax heeft laten zien en als ik naar de ontwikkeling kijk die de club sinds mijn vertrek heeft doorgemaakt, is dat een verschil van dag en nacht.”

Vertonghen verwacht een interessante clash. „Ik heb het daar met Daley wel over gehad. Maar meestal als ik Daley spreek, is het een groepsgesprek, waaraan ook Siem en Luuk de Jong deelnemen. We hebben met zijn vieren een community, waarin we brainstormen om voetballers te helpen op zakelijk gebied en op het gebied van duurzaamheid. Van Daley krijg ik weleens inside info over Ajax, maar die zal ik voor Benfica-Ajax niet krijgen, vrees ik.”

[999]

Tis stil hier :) ..

[mattie]

Volgens de VI speelt Gravenberch..

[zeux]

Tis stil hier :) ..

Angst en beven.

[Marillion]

Volgens de VI speelt Gravenberch..

Opvallende keuze. Al moet gezegd dat hij de afgelopen wedstrijden wel goed was bij zijn invalbeurten.

[Lionel]

Aanvallende opstelling van Benfica?

[Trab]

Tis stil hier :) ..

COME ON AJAX!!!!


Verzonden vanaf mijn iPhone met Tapatalk

[Ajax Rules]

Come on boys!!!!

[wimpey]

Spannend! Heel benieuwd hoe dit gaat lopen. Gok op 1-1.

[999]

Kan dooien kan vriezen we kunnen. ...

[Trab]

Zitten ze nou de Feyenoord hymne te draaien? Wacht maar af klootzakken!


Verzonden vanaf mijn iPhone met Tapatalk

[Marillion]

Feyenoord muziek uit de speakers vooraf. Dat is een oorlogsverklaring!

[999]

[Historicus]

18e minuut, 0-1! Tadic.

[Marillion]

Dank u!

Foutje gelijk afgestraft.
Mooi gecontroleerd afgemaakt door onze aanvoerder.

[Historicus]

Tenzij Mazraoui buitenspel staat. Juichen durf je niet meer spontaan...

[columbus]

Heerlijk! Was niet de eerste keer dat die jongen een waardeloze bal krijgt!

Dacht eerst wat een waardeloze bal van Maz maar wat beheerst binnengeschoten

[Scherrer]

Tenzij Mazraoui buitenspel staat. Juichen durf je niet meer spontaan...

Dat dacht ik ook! Maar zelfs geen check, lijkt het. Bijzonder.

[Historicus]

Tenzij Mazraoui buitenspel staat. Juichen durf je niet meer spontaan...

Dat dacht ik ook! Maar zelfs geen check, lijkt het. Bijzonder.

Misschien was de check zo snel dat wij het niet gemerkt hebben.

[Historicus]

Geel voor Mazraoui.

Wie staan er ook al weer op scherp bij Ajax?

[Historicus]

Pasveer zit er toch weer goed bij.

[zeux]

Oh damn...