Erik ten Hag

[GangstaRiB]

Ben het met je eens dat de laatste paar weken de boel begint te verslappen. Ik snap niet zo goed waar het verval vandaan komt. Met praktisch dezelfde 11 a 13 man speelden we de Eredivisie kapot en wonnen 6x glansrijk in de CL. Je kan dat afdoen als een zwakke poule, maar daar doe je de prestatie tekort mee. Maar goed, ergens is zand in de motor gekomen. Vermoeidheid? Vertrouwen? Lege stadions?
Januari wordt make or break.

[Lionel]

Ik denk dat vermoeidheid een rol speelt. Net als dat Ten Hag amper wisselt en spelers niet (meer) prikkelt. Spelers die invallen bakken er niks van.

En tegenstanders zien nu ook hoe je Ajax moet aanpakken. En wij blijven hetzelfde doen.. nul verrassing, geen veranderingen.. geen impulsen vanaf de bank.

[Ajax Rules]

Ziyech deed toch veel meer beslissende dingen dan Berghuis op dit moment?

Berghuis speelt i.m.o. beter dan de Ziyech van de eerste twee seizoenen, en minder dan de Ziyech van de laatste twee seizoenen.

De laatste wedstrijden is het wel een stuk minder. Ik kan me zelfs voorstellen dat Klaassen weer eens een kans krijgt, al zijn er wel meer rijp voor een wissel. Je zou ook kunnen zeggen dat Berghuis nog de enige goede (en belangrijkste) bal van de wedstrijd gaf. Maar goed, het was ruk hoor.

[Marillion]

Klaassen maakt tijdens de minuten die hij krijgt op mij geen betere indruk.

Dat is gelijk het punt waar ik me wat zorgen over maak. Het is echt over de hele linie een stuk minder geworden. De indruk is dat de selectie toe is aan de winterstop. Laten we hopen dat ze woensdag de wedstrijd tegen Fortuna wel gewoon winnen zodat we in ieder geval met de huidige verhoudingen de winterstop in gaan.

Daarna is het aan Ten Hag en zijn staf om Ajax in januari weer sterk aan de start te krijgen. FC Utrecht en PSV uit. Twee keer winnen en er is niets aan de hand. Maar daar slecht presteren zou een serieus probleem opleveren. Het is eerder gelukt om in januari weer beter te zijn. Dat trucje hebben we weer nodig.

[Lionel]

Timber viel vandaag uit met kramp. Wellicht moeten we iets meer rouleren.

[Marillion]

Ja, ik denk het ook. Verschillende spelers zaten er fysiek doorheen. Dit terwijl het elftal eerder dit seizoen juist heel fit was.

Misschien even bij Schmidt informeren hoe dat werkt.

Rust geven, maar ook weer goed opbouwen. Daar moet een goede balans in worden gevonden de komende weken. En inderdaad daar waar het kan wat meer rouleren.

[Ajax Rules]

Klaassen maakt tijdens de minuten die hij krijgt op mij geen betere indruk.

Ik vond hem wel iets scherper en actiever ogen dan Berghuis. Maar misschien vooral in de pressing.

Die eerste twee wedstrijden na de winterstop worden inderdaad heel belangrijk.

[Marillion]

En de onzekerheid over de Africa Cup speelt nog. Kan zijn dat we nog een aantal spelers missen bij die wedstrijden.

[Andriy Demchenko]

Zijn opvolger is beschikbaar.. Alfred schreuder..

Je signature sloeg al nergens op en dan kom je hier mee.

Wat jij ervan vind...
Nee hoor want toen beiden kwamen..was vooral Schreuder zeer populair binnen de selectie..

Maarre ik neem alvast een voorschot..Zowel Blind als Gravenberch spelen

Want Schreuder heeft zich zelfstandig compleet bewezen ja.

[wimpey]

Klaassen maakt tijdens de minuten die hij krijgt op mij geen betere indruk.

Niet echt, nee. Maar liet tenminste Kökcü niet opzichtig lopen.

Ik word een beetje moe van Ten Hag. Noemt Alvarez bij de 3 uitblinkers (met, terecht, Blind en Schuurs). Terwijl zó weinig voetbal in de as nou juist de reden is dat we in n.b. de eredivisie niet bovenaan staan.

[Lionel]

Klaassen maakt tijdens de minuten die hij krijgt op mij geen betere indruk.

Niet echt, nee. Maar liet tenminste Kökcü niet opzichtig lopen.

Ik word een beetje moe van Ten Hag. Noemt Alvarez bij de 3 uitblinkers (met, terecht, Blind en Schuurs). Terwijl zó weinig voetbal in de as nou juist de reden is dat we in n.b. de eredivisie niet bovenaan staan.

Precies dit dus. Ongelooflijk.

Kon hem ook wel schieten dat hij de jonge spelers noemde die oververmoeid waren. Maar lekker nooit spelers rouleren Zelfs thuis tegen amateurs zaten al die spelers op de bank en Martinez speelde zelfs.

De man doet het geweldig maar er mag echt wel kritisch gekeken worden naar bepaalde zaken.

De eerste seizoenshelft:

- niet bovenaan
- Daramy (meer een casus voor Overmars wellicht)
- wisselspelers die amper aan spelen toe komen
- wisselspelers die niks toevoegen: hoe komt dat? Nico en Neres lijken in niks op spelers die ze waren
- Blind en Gravenberch (al draaide laatstgenoeemde wel als enige middenvelder/speler een paar keer heerlijk weg)
- Haller en Alvarez die niet kunnen voetballen


Genoeg punten om eens goed over na te denken in de winterstop.

[wimpey]

Genoeg punten om eens goed over na te denken in de winterstop.

Zeker. 12 punten laten liggen met de duurste selectie aller tijden. Die ook nog eens vele gebreken vertoont.

Je zal er voetballende - en individuele kwaliteit bij moeten halen. Anders zal een compact staande tegenstander zichzelf in de voet moeten schieten om Ajax te laten winnen.

Ik heb op de CV's en een paar (zeldzame) flitsen van Gravenberch na gisteren 0 voetballende kwaliteit bij Ajax gezien. 6 schoten. 1 op doel, de pingel.

[Lionel]

Voordat mijn woorden weer worden verdraaid: Ten Hag is de beste trainer die Ajax heeft gehad de afgelopen 20 jaar.

Maar het is ook wel lekker werken hoor voor die man. Vorig jaar winter kocht hij Haller en ging Brobbey weg in de zomer nadat die jongen amper kansen kreeg. Vervolgens bakt Haller er vrij weinig van en kan Ten Hag gewoon weer miljoenen uittrekken (die hij overigens zelf bij elkaar sprokkelt vanwege fantastische resultaten in de CL, dat dan weer wel) om Brobbey binnen te halen.

Nu nog een middenvelder en ik heb er vertrouwen in. Wellicht Eriksen?

[mattie]

Je signature sloeg al nergens op en dan kom je hier mee.

Wat jij ervan vind...
Nee hoor want toen beiden kwamen..was vooral Schreuder zeer populair binnen de selectie..

Maarre ik neem alvast een voorschot..Zowel Blind als Gravenberch spelen

Want Schreuder heeft zich zelfstandig compleet bewezen ja.

Ten Hag had Bayern B
Utrecht..

Goh..

[wimpey]

Ten Hag had Bayern B
Utrecht..

Goh..

Gepromoveerd met Go Ahead. Overal progressie geboekt t.o.v. z'n voorganger.

Schreuder is er bij Twente en Hoffenheim uit gegooid. Misschien kan ie z'n broer gaan helpen bij PEC.

[Andriy Demchenko]

Wat jij ervan vind...
Nee hoor want toen beiden kwamen..was vooral Schreuder zeer populair binnen de selectie..

Maarre ik neem alvast een voorschot..Zowel Blind als Gravenberch spelen

Want Schreuder heeft zich zelfstandig compleet bewezen ja.

Ten Hag had Bayern B
Utrecht..

Goh..

Schreuder was bij Ajax het lek naar De Telegraaf, gevolg was hele positieve PR voor zichzelf. Ten Hag was pertinent tegen lekken en was er ook niet van om De T. te gaan pleasen nadat die bij zijn aanstelling al een redelijk bekrompen campagne hadden gevoerd. Gevolg, Ten Hag was de gebeten hond bij De Telegraaf. Nu werd er door De Telegraaf zelfs het sprookje geschreven dat Schreuder de bron was van het succes bij Ajax, en ja dan heb je personen die daar blind achteraan lopen.
Op basis van argumenten kun je eigenlijk amper wat inbrengen waarom Schreuder de betere trainer zou zijn dan Ten Hag. Daarvoor heeft Schreuder in zijn actieve carriere als hoofdcoach het toch nog niet laten zien.

[Duke]

Erik ten Hag: ‘Ik kan enorm genieten. Al die mannekes met hun dromen’

Erik ten Hag Het ging Ajax-trainer Erik ten Hag dit jaar sportief voor de wind. Wel kreeg hij te maken met enkele misstappen van spelers. ‘Ik moet toegeven dat dat mij verdriet heeft gedaan.’

Danielle Pinedo

Zijn moeder vertelde dat hij als zevenjarige eens thuiskwam na een lange dag voetballen. Hij kon nauwelijks op zijn benen staan, gaf over van vermoeidheid. Wat bleek? Hij had drie wedstrijden achter elkaar gespeeld omdat ze steeds een speler tekortkwamen. Erik ten Hag stak elke keer zijn vinger op. „Bezeten”, „maniakaal”. Zo kwalificeren kenners de Ajax-coach die dit seizoen in de Champions League alle groepswedstrijden won en vorig seizoen de landstitel en de beker won. Iemand die van zijn spelers ook het uiterste vergt. Ten Hag (51), eerder trainer bij FC Utrecht, spreekt zelf liever van het ‘totale mens-principe’, al vindt hij het pretentieus die door collega Louis van Gaal bedachte term over te nemen. Maar toch, zegt hij in een Amsterdamse sportkantine, dát is hoe hij het vak benadert. Hij verdiept zich in het functioneren van zijn spelers op basis van talent en karakter.


Wat vindt u zelf dat die anekdote van uw moeder over u zegt?

„Dat ik gedreven ben. Als je niet gedreven bent, kun je nooit succesvol worden in deze sport – noch in de rest van het hele leven.”

Daar was u zich als zevenjarige al van bewust?

„Nee. Ik voetbalde als jongen omdat ik dat het mooiste vond wat er is. Die onbezorgdheid… heerlijk. Ik kan de trainers en spelers uit mijn kindertijd zo uittekenen – en hoe we in de kleedkamer zaten, op het trainingsveld stonden, ons in wedstrijden gedroegen. Ik heb vele gelukkige momenten gekend, maar gelukkiger dan in mijn kindertijd ben ik nooit geworden.”

Denkt u daaraan terug als u die jonge Ajacieden hier rond ziet lopen?

„Ik kan enorm genieten. Al die mannekes met hun dromen. Je ziet het in hun ogen. De glinstering, het plezier. Hoe ze in het leven staan. Dat ze avonturen beleven met elkaar. Als je ouder wordt, groeien je vrijheden, maar ook je verantwoordelijkheden. Hoe groter de club, hoe groter je verantwoordelijkheden als coach.”

Ervaart u dat ook als een last?

„Dat niet. Ik focus mij op de zaken die ik kan beïnvloeden, de rest laat ik vrij makkelijk los. Voetbal is een complexe sport. Het gaat niet alleen om tactiek en techniek, maar ook om fysiologische en sociaal-emotionele processen. Een enorm pakket. Gelukkig kan ik zaken delegeren aan mensen die ik vertrouw. Aan hen vraag ik feedback: doe ik het wel goed? Ik verzamel geen jaknikkers om mij heen.”

Als een speler niet eerlijk is, grijp ik hard in. Ook van verheven gedrag of egotripperij moet ik niets hebben

Uw vader zei: alleen met canaval gaat Erik los.

„Er zijn meer momenten. Als ik feest, vier ik feest. Ook dát doe ik optimaal en maximaal. Alleen vrienden kennen die kant van mij. Ik heb een aantal heel lange en hechte vriendschappen. Mensen op wie ik altijd terug kan vallen.”

Hoe ziet dat eruit: Erik ten Hag die maximaal feest viert?

Hij grinnikt. „Dat is privé, hè. Maar het mooiste is als het spontaan gebeurt in de stad. Vroeger. Nu kan dat niet meer. Ieder mens zal z’n momenten hebben dat-ie buiten zichzelf treedt, maar in deze tijd van social media brengt dat risico’s mee.”

Mensen oordelen?

„ Ze veroordelen.”

Het klinkt alsof u daar ervaring mee heeft.

Hij slaat zijn armen over elkaar. „Om je maximaal te kunnen geven moet je je hart laten spreken. Maar uiteindelijk moet je terug naar de ratio. Ik moet mijn autoriteit als coach bewaken. Als mijn autoriteit weg is, is alles weg.”

Daar bent u zich te allen tijde van bewust?

Hij knikt.

Op wat voor manier ontspant u zich nog meer?

„Ik golf, loop hard, fiets, wandel. En ik krijg heel veel energie van mijn gezin. Mijn vrouw en kinderen zijn het allerbelangrijkste voor mij. Twee van onze drie kinderen zijn uit huis, maar ze komen nog heel vaak langs. We zitten met z’n allen op een familieapp. Gaat het goed met hen, dan gaat het goed met mij.”

Uw broer Rico vertelde dat uw vrouw een van de weinigen is met wie u vertrouwelijke zaken bespreekt.

„Mijn vrouw kan goed luisteren en is voor mij een uitlaatklep. Ze heeft niets met voetbal, kijkt alleen mijn wedstrijden, maar kan bepaalde aspecten goed doorgronden. Als het even kan laat ik met haar de hond uit. Niet vaak genoeg helaas.”

Want u werkt zeventig uur per week.

„Dat zou kunnen, ik tel de uren nooit. Ik vind het leuk wat ik doe. Vooral om het maximale uit spelers te halen. Naast hun kwaliteiten kijk ik vooral naar hun karakter, gedrag. Maar ook: zijn ze getrouwd, hebben ze kinderen, hoe is het met de gezondheid van hun naasten? Voetbal is belangrijk, maar er zijn belangrijker zaken: de geboorte van je kind, de ziekte van een ouder, een vriend die hulp nodig heeft. Ik verwacht volledige overgave van spelers, maar vind het normaal dat ze op belangrijke momenten alles laten vallen. Ik meng me niet onnodig in hun privéleven, maar als dat invloed heeft op hun spel, informeer ik daar zeker naar.”

Dit jaar ging het Ten Hag sportief voor de wind, maar buiten het veld kreeg hij te maken met tegenslag. Spits Quincy Promes is verdachte van een steekpartij en wordt vervolgd voor poging tot doodslag. Keeper André Onana werd geschorst na een positieve dopingtest. En de duurste aankoop van Ajax ooit, Sébastien Haller, werd door geblunder niet ingeschreven voor Europees voetbal.

De faux pas met Haller daargelaten: hoe kan het dat een coach die zich zó in zijn spelers verdiept, werd overvallen door de misstappen van Promes en Onana?

„Wat er met hen is gebeurd, lag buiten mijn macht. Je hebt met mensen te maken, niet met robots. Mensen maken fouten en hebben onvolkomenheden. Je probeert dingen voor te zijn als coach, maar dat lukt niet altijd.”

U rekent zichzelf niets aan?

„Nee. Quincy ken ik al langer, die is onder mijn ogen volwassen geworden. Zijn verantwoordelijkheden werden groter, hij kreeg een vrouw en kinderen. Natuurlijk praat ik met hem over allerlei aspecten van het leven, maar uiteindelijk maakt hij zijn eigen afwegingen en keuzes.”

Keuzes met grote gevolgen, ook voor het team.

„Zeker. Zijn vervolging doet het imago van het team geen goed, de schuldvraag even daargelaten. En het team moet ik beschermen. Hetzelfde geldt voor Onana, al is zijn fout van een totaal andere orde. Ik hoop dat beide spelers hebben geleerd van hun fouten en die lessen meenemen in hun verdere carrière en leven.”

Wat heeft ú ervan geleerd?

Hij denkt even na. „Hoe belangrijk transparantie is. Ik vind dat we beide kwesties goed hebben aangepakt.” Onana werd bij de Europese voetbalbond en sporttribunaal CAS ondersteund door een juridisch team van Ajax, Promes bleef hangende zijn zaak volwaardig lid van de selectie. „Maar ik moet toegeven dat het mij verdriet heeft gedaan. André en Quincy moeten de consequenties aanvaarden, maar ik had beiden een grotere bijdrage aan Ajax gegund.”

U klinkt soms wat vaderlijk als u over uw spelers praat.

„Soms bén ik ook een vader voor het team. Sommige spelers zijn heel jong, die moeten keuzes maken met grote impact. Ik kan alleen de norm aangeven en die bewaken. Als een speler niet eerlijk is grijp ik hard in. Ook van verheven gedrag of egotripperij moet ik niets hebben.” Voorbeelden geeft hij niet, zegt Ten Hag, want dan beschadigt hij imago’s. Ook spelers die zich aan dit soort dingen bezondigen verdienen elders een tweede kans.

Over imago’s gesproken: in uw beginjaar bij Ajax werd u bespot om uw Twentse accent en uw uiterlijk – voetbalcommentator Johan Derksen noemde u eens een „tuinkabouter”. Nu geldt u als meesterbrein. Wat doet dat met een mens?

„Om je tegen dit soort ‘aanslagen’ te verweren heb je verdomd veel eelt nodig op je ziel. En dat geldt ook voor mijn directe omgeving, de mensen die mij lief hebben. Wie daar niet tegen kan, is niet geschikt voor deze job. Ik probeer altijd te bedenken waarom iemand iets zegt, wat zijn belangen zijn. Voetbalanalisten geven geen kwalificatie van mij, het gaat om hun broodwinning. En je moet je ook inleven in de Nederlandse cultuur. Nederlanders zijn heel goed in afzeiken.”

Dat gezegd hebbende: wordt het niet eens tijd voor een overstap naar het buitenland? Er wordt volgens internationale media behoorlijk aan u getrokken.

„Ik kan en wil niet bezig zijn met mijn toekomst als ik er bij Ajax alles uit wil halen. De club verdient mijn volledige aandacht.”

Een mens mag toch dromen?

„Zeker. Er komt een tijd dat Ajax en ik uit elkaar gaan. Dat kan een tijd duren, maar ook snel gaan, want je bent zo goed als je laatste wedstrijd. In Duitsland zeggen ze: Himmelhoch jauchzend, zum Tode betrübt. Daarom leef ik van duel naar duel.”

Wie of wat bepaalt uw volgende stap?

„Ik wil werken bij een organisatie met een duidelijke filosofie, haalbare ambities en integere mensen. Als ik dat idee niet heb, begin ik er niet aan. Het laatste wat ik wil is over mijn schouder kijken of ze niet in mijn rug schieten.”

www.nrc.nl

[columbus]

Echt met afstand de allerbeste trainer van de laatste 25 jaar

[Ajax Rules]

Echt met afstand de allerbeste trainer van de laatste 25 jaar

Met afstand inderdaad.

Mooi interview.

[columbus]

Inderdaad. Oprechte man. En laat zien dat je in de (absolute) top echt kan renderen als je er ook alles aan wil doen. Een voorbeeld voor nieuwe generatie trainers

[Lionel]

Mooi oprecht interview!

[Historicus]

Ten Hag is vandaag 4 jaar trainer/coach van Ajax. Gefeliciteerd, Erik. En Ajax.

[Historicus]

Ten Hag is vandaag 4 jaar trainer/coach van Ajax. Gefeliciteerd, Erik. En Ajax.

(Minstens) vier jaar Ajax 1 trainen is niet voor velen weggelegd. Sinds de invoering van het Betaald Voetbal en de Eredivisie lukte dat alleen Rinus Michels, Louis van Gaal en Frank de Boer.

[Gaizka1985]

Ten Hag is vandaag 4 jaar trainer/coach van Ajax. Gefeliciteerd, Erik. En Ajax.

(Minstens) vier jaar Ajax 1 trainen is niet voor velen weggelegd. Sinds de invoering van het Betaald Voetbal en de Eredivisie lukte dat alleen Rinus Michels, Louis van Gaal en Frank de Boer.

Inderdaad, en volgens mij is het nog nooit zo rustig geweest rond Ajax

[999]

Ajax betaalde ’extreem hoge afkoopsom’ voor Ten Hag: ’Voor je nummer 1 keus doe je dat’
Interview Marc Overmars & Erik ten Hag: vrienden zonder poespas
Door MIKE VERWEIJ EN VALENTIJN DRIESSEN

Updated Vandaag, 09:11
Vandaag, 06:01
in VOETBAL

Marc Overmars en Erik ten Hag hebben als directeur voetbalzaken en trainer-coach van Ajax dagelijks met elkaar te maken. Al vier jaar lang. Samen worden ze gezien als grondleggers van het nationale en internationale succes van Ajax. Regelmatig spraken ze hun commitment naar elkaar uit als er voor de één of voor de ander een aantrekkelijke aanbieding voorbijkwam. Samen een interview, dat is een primeur.


Het beeld van Marc Overmars en Erik ten Hag in de lounge van Ajax’ hoofdsponsor Ziggo verraadt geen warme gevoelens voor elkaar. Zoals ze daar zitten, beiden geklemd in de hoek van de luxe zitbank, op anderhalve meter. Het is een door corona afgedwongen afstand.

In werkelijkheid zitten en staan de twee schouder aan schouder. Eenmaal aan de praat ontstaat er een dynamiek van twee voetbaldieren, die op één lijn zitten en samen opereren. Al blijven ze zichzelf, bedachtzaam van nature, zonder met grote omhaal of met grote woorden te praten.

Een interview samen doen ze niet voor de beeldvorming of om hun aaibaarheidsfactor te vergroten. Nee, het moet draaien om voetbal. Maar toch. Hoe willen jullie je relatie omschrijven. Collega’s, vrienden, vakbroeders?
Overmars: „Onze relatie? Wij zijn tijdens de kerst niet bij elkaar over de vloer gekomen. Maar het voelt wel als meer dan een werkrelatie tussen ons. Een hechte vriendschap? We kunnen gewoon heel goed met elkaar opschieten sinds we bij Ajax samenwerken. Daarvoor kenden we elkaar nauwelijks.”

Ten Hag: „Je moet er geen etiketje op willen plakken. Wij vertrouwen elkaar en dat is het allerbelangrijkste in onze relatie. Waarover we ook praten. Ik ben daarin nog nooit teleurgesteld door Marc, terwijl we elkaar heus hard de waarheid vertellen. Maar we doen het allemaal samen.”

"Ik hoef niet achterom te kijken, want ik weet dat hij daar staat"
Als Overmars en Ten Hag hun relatie verklaren, klinkt het als een hechte vriendschap, als twee mannen die samen Ajax als hobby door woelige wateren loodsen. Elkaars klankbord zijn, elkaars waarheidszegger en niet bezig zijn hun relatie te typeren of uit te diepen aan de hand van het wel of niet bezoeken van elkaars verjaardag.

Overmars: „Verjaardag? Ik doe helemaal niet aan verjaardagen.”

Ten Hag: „Onze relatie is dat we in alles elkaars klankbord zijn.”

Hoe wist je dat je met Erik een echte Ajax-trainer in huis haalde?
Overmars: „Dat wist ik niet honderd procent zeker, maar hij overtuigde me tijdens Ajax-FC Utrecht in de Johan Cruijff ArenA. FC Utrecht won met 2-1 en toen dacht ik: hij wordt mijn nieuwe Ajax-trainer. Daarvoor betaalden we een extreem hoge afkoopsom. Voor je nummer 1 keus doe je dat. Erik kijkt naar de samenstelling van zijn selectie, projecteert daarop zijn visie en speelt aanvallend. Zelfs daarmee krijg je geen garantie. Hoewel ik voelde dat het er met hem bij Ajax uit zou komen. Achteraf gezien is het mooi dat het precies zo is uitgepakt als van tevoren gedacht.”

Ten Hag: „Wat is een echte Ajax-trainer? Ik ben opgeleid met initiatief nemen en de regie pakken. Dat is Ajax. Bij Go Ahead Eagles en FC Utrecht moest ik daar soms concessies aan doen. Hier moet je goed voetbal spelen, dominant, op de helft van de tegenstander en ervoor zorgen dat spelers zich ontwikkelen. Ajax trainen is ook al die verwachtingen managen. Mijn opvoeding in topvoetbal heb ik bij Bayern München gehad. Beter is nauwelijks denkbaar. Het sterkte mij in de overtuiging dat ik een Ajax-trainer was.”

Wat is de kracht van Marc richting de trainer van Ajax?
Ten Hag: „Ik hoef niet achterom te kijken, want ik weet dat hij daar staat. Hij geeft rugdekking, haalt de ruis om mij heen weg, intern en extern, zodat ik me volledig kan richten op het elftal en de ontwikkeling daarvan. Ruis van bijvoorbeeld zaakwaarnemers. Marc bewaart altijd de rust, maar zal me één op één niet sparen. Dan is hij eerlijk en hard tegelijk. Als hij iets niet goed vindt, krijg ik dat te horen.”

Overmars: „Dat is deels karakter en deels aangeleerd. Ajax hield vertrouwen in Edwin (Van der Sar red.) en mij toen we fouten maakten. De club betrachtte geduld. Wij hebben hetzelfde gedaan bij Erik. Dat zorgde voor stabiliteit, wat ontzettend belangrijk is in een club. Zie FC Barcelona met zes trainers en drie presidenten in vier jaar.”


Accepteer je Marc bij het elftal?
Ten Hag: „Ik laat Marc helemaal toe. Zonder enige bedenking. Dat heb ik meegekregen uit Duitsland. De sportdirecteur zit daar zelfs naast je op de bank.”

Overmars: „Daar moet ik niet aan denken. Dan stop ik. Het zou me zelfs tegenhouden als een Duitse club me benadert en eist dat ik naast de trainer moet gaan zitten.”

Ten Hag: „Zo’n directeur gaat meer mee in de emotie, terwijl Marc de helikopterview houdt. Toch, als trainer heb ik er voordeel van ondervonden. Dan ging een sportdirecteur over mij heen om een bepaalde emotie op te wekken bij het elftal. Het kan een ondermijning van je autoriteit zijn als je niet optimaal met elkaar om gaat. In het Duitse model zou ik Marc wel bij mij op de bank willen hebben.”

Overmars: „Nee, dat gaat niet gebeuren. Ik zit toch wel dicht op de groep. Hoe? Voor Dortmund-thuis wilde ik Antony even zien en hem zeggen dat hij diep moet gaan zonder bal. Dan knikt Antony zo van: komt goed. Dat is belangrijk voor het team. En de spanning die ikzelf ervaar, glijdt van me af.”

"Daar sprak ook vertrouwen naar mij uit, dat Erik het samen met mij wilde doen bij Ajax"
Ten Hag: „Marc spreekt, stimuleert, motiveert en corrigeert spelers om het proces bij Ajax te bewaken en in goede banen te leiden. Overal en bij iedereen legt hij de lat hoog: alles willen winnen, niet snel tevreden zijn. Dat helpt een trainer.”

Overmars: „Als directeur voetbalzaken ben je bezig met de lange termijn, maar de prestatie van vandaag is ook mijn verantwoordelijkheid. Ik ben scherp op alles wat het resultaat negatief kan beïnvloeden. Dagelijks ben ik bij Erik en de spelersgroep. Er is altijd wel wat. Dan lunch ik mee en probeer iedereen even aandacht te geven. Bij Peter Bosz schoof ik voor de training al aan voor een kop koffie. Dat vond hij prettig. Bij Erik is het de lunch geworden.”


Ten Hag: „We zien elkaar elke dag en hebben daarbuiten ook nog dagelijks contact via de telefoon of op de app. Zelfs tijdens vakantie, want er is altijd wel een thema. Je laat me nooit met rust, hè. Haha. Kom ik na de Champions League thuis en stuurt hij een fotootje dat hij de wedstrijd zit te kijken.”

Overmars: „Ik kijk elke wedstrijd helemaal terug.”

Ten Hag: „Bestookt hij me met vragen. Waarom heb je dit gedaan, waarom dat? Of waarom juist dit of dat niet gedaan? Soms geef ik niet direct antwoord, maar zulke nachten ben ik wel vrij lang wakker.”

Overmars: „Ja, dan ontstaan er weleens discussies, hè. Haha.”

Ten Hag: „We dagen elkaar uit om onszelf en het elftal beter te maken. Evenals van de overige stafleden krijg ik feedback van hem. Ik moet een kloppend verhaal hebben naar de groep toe om m’n geloofwaardigheid niet te verliezen. Laat je ruimte voor twijfel, dan verlies je die.”

Overmars: „Duidelijkheid is het belangrijkste. Ik ben nog meer van de duidelijkheid geworden dan ik al was. Beter een slechte beslissing dan dat halve werk.”

Ten Hag: „Ik onderschrijf dat. Alleen moeten van mijn duizend beslissingen per dag de meeste raak zijn, want bij te veel foute besluiten verspeel je je autoriteit. Spelers moeten van een trainer een duidelijke richting krijgen.”

Overmars en Ten Hag vonden elkaar in december 2017, committeerden zich intern vaak aan elkaar en verlengden hun contract na wederzijds intensief contact. De directeur voetbalzaken tekende begin december bij tot 2026, terwijl Ten Hag zei inmiddels de bagage te hebben voor de stap naar een buitenlandse topclub.

Ten Hag: „Even terug naar december 2017. Ik wilde alleen naar Ajax komen op voorwaarde dat Marc minimaal anderhalf jaar zou blijven. Mijn gevoel bij hem was goed en er was tijd nodig om mijn visie in te slijpen.”

Overmars: „Daar sprak ook vertrouwen naar mij uit, dat Erik het samen met mij wilde doen bij Ajax.”

Na het successeizoen 2018-2019 was er veel buitenlandse interesse voor jullie beiden.
Overmars: „De commissarissen zaten er kort op en vroegen snel uitsluitsel over onze toekomst. Gezamenlijk besloten we door te gaan. Vorig jaar spraken we opnieuw samen af aan te blijven. Ondanks weer alle interesse hebben we ons daaraan gehouden. Terwijl we allebei wel een paar keer hebben gedacht: verdomme, dit is wel iets heel moois wat voorbijkomt. In het belang van Ajax en omdat we samen aan iets moois zijn begonnen, hadden we al afgekaart wat we bij belangstelling zouden beslissen. Blijven. En nu staan we met Ajax waar we staan. Die duidelijkheid en loyaliteit naar Ajax en elkaar toe, dat is wel iets bijzonders.”

Ten Hag: „Ik koester wat en wie ik heb hier bij Ajax. Ik heb het naar mijn zin, werk met goede mensen en samen kunnen we de lat elke dag een stukje hoger leggen. Bij Ajax heb ik nog nooit het gevoel gehad dat dit mijn springplank moet worden. Helemaal niet! Ik wil hier de beste zijn en met ons team – directie, staf, scouting, jeugdopleiding – het maximale eruit halen. Mezelf in de kijker spelen, waardoor ik een stap kan maken, is geen doel.”

Marc heeft net bijgetekend tot 2026. Erik, komt er op korte termijn weer een commitment voor nog een jaar van jouw kant?
Overmars met zijn pretoogjes schalks lachend naar Ten Hag: „Zo’n commitment van Erik zou zomaar kunnen.”

Ten Hag: „Ik vind het fijn dat Marc zijn contract heeft verlengd. Terecht ook, dat er zo veel vertrouwen in hem wordt uitgesproken. Het zorgt voor rust en dat is prettig. Ook voor een trainer. Of de weg wijd openligt voor mijn contractverlenging? Ik heb nog een verbintenis voor anderhalf jaar, tot medio 2023.”

Welke gevaren liggen volgens jullie op de loer bij Ajax?
Ten Hag: „Dusan Tadic en Daley Blind hebben in 2018 met hun komst dé impuls gegeven om met Ajax de benodigde stap te maken. Het is aan de beleidsmakers om het verval door hun uiteindelijke vertrek voor te zijn. Er moeten vervangers komen, die hun rol kunnen overnemen.”

Overmars: „Het is een gevaarlijke uitspraak, maar we leven misschien wel een beetje boven onze stand. Gelijkspelen bij Bayern, winnen van Dortmund, Real Madrid, Juventus, Tottenham Hotspur en Valencia is niet helemaal normaal. Eén ding weet ik zeker: mijn klokje tikt vooruit en de tijd dat het minder wordt bij Ajax, komt steeds dichterbij. Voor die wetmatigheid ben ik soms bang. Ik geloof in zeven vette en zeven magere jaren. Veel hangt af van hoe de club wordt gerund. Daar heb ik vertrouwen in. Anders zou ik niet hebben verlengd tot 2026. Het langer aanblijven van de andere directieleden Menno Geelen en Susan Lenderink zijn heel positieve signalen, evenals het doorlopende contract van Edwin. Ja, nu Erik nog.”

Ten Hag: „De levensduur van ons elftal is de afgelopen jaren telkens kort geweest. Ik begreep en begrijp de transfers, maar zulke aderlatingen kun je bijna niet opvangen als je een rol van betekenis wilt blijven spelen in de Champions League. Daarvoor heb je zulke giganten nodig en die zijn door Ajax niet te kopen.”

Is dit jullie eerste en laatste gezamenlijke interview geweest als directeur voetbalzaken en trainer-coach van Ajax?

Overmars: „Dat zullen we zien. Als ik in de toekomst ooit wegga bij Ajax, zou ik het wel leuk vinden om Erik mee te nemen. In feite bepaal ik dat. Omdat de directeur nog altijd de trainer aanstelt, haha.”

Ten Hag: „In de wereld van het topvoetbal, waarin wij leven, wens ik elke trainer incluis mezelf een voetbaldirecteur als Marc. Toch, eens komt het moment dat onze wegen scheiden.”

Blijven Overmars en Ten Hag na dit seizoen niet samen verbonden aan Ajax, dan zullen hun wegen elkaar ongetwijfeld elders bij een grote buitenlandse topclub wederom kruisen.
Ten Hag: „Wij ervaren onze samenwerking en onze relatie na vier jaar nog steeds als heel prettig en dan spreek ik ook voor Marc. Toch?”

Overmars: „Zeker.”

De T.