De T.STABILITEIT BOVEN ALLES
MARTIN VAN GEEL ook zonder prijzen tevreden over stappen die Ajax maakt
AMSTERDAM, donderdag
Martin van Geel gaat een even bijzondere als bizarre laatste zondag van de nationale voetbalcompetitie tegemoet. Het liefst ziet hij zijn werkgever Ajax met dubbele cijfers winnen van Willem II, de club waar hij als technisch directeur naam maakte. Lukt dat niet, dan gaat normaal gesproken bij AZ de vlag uit. En in Alkmaar lag weer de springplank die hem naar Ajax voerde.
Vol verbazing nam hij gisteren kennis van de onrust die in Eindhoven aan de oppervlakte is gekomen. Zo snel kan het dus gaan in voetballand, constateert de technisch directeur. Hij loopt al een tijd mee, speelde zelf ook bij Ajax, maar opportunisme is hem nog altijd vreemd. Om die reden houdt hij zijn werkgever met vaste hand in rustig vaarwater. Van Geel beseft immers dat het binnenslepen van prijzen – kampioenschap en beker – nu zomaar van pakweg twee doelpunten kan afhangen. Grijpt Ajax er op beide podia net naast, dan zullen veel mensen 180 graden draaien en spreken van een rampjaar.
Bij Van Geel is het juist omgekeerd. Ondanks dat Ajax vorig seizoen zowel de beker als de play-offs wist te winnen, stak hij zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. De achterstand op PSV was enorm. Ajax kon het eigen publiek niet bekoren, spelers stonden stil.
„Daar is nu aantoonbaar verandering in gekomen”, zegt hij. „Ons spel is weer behoorlijk dominant, we hebben een paar goede uitslagen neergezet, meer punten gepakt, meer doelpunten gemaakt, noem maar op. Spelers als Stam, Davids en Gabri blazen hun partijtje wel mee, maar daarnaast zijn met name Sneijder, Heitinga, Babel en De Mul zienderogen vooruit gegaan. Sneijder speelt zelfs het beste seizoen in zijn leven. Ik ben redelijk tevreden over de stappen die Ajax gemaakt heeft.”
Een seizoen met eventueel alleen de Johan Cruyff Schaal als magere oogst brengt hem dan ook niet van zijn stuk. ,,Ik weet dat winst of ver lies vaak afhangt van kleine dingen, zoals een bal op de binnenkant van de paal. Maar daar kun je geen beleid op voeren. Ik weet waar we nu staan, en waar we heen willen. Er is sprake van continuïteit. Natuurlijk gaan we er in deze eindfase nog voor, maar ook als we geen kampioen worden is mijn visie niet anders. Zo zal ik ook nooit opeens spreken van een wereldseizoen als we het wél zouden worden. Voor het proces verandert er niets.”
Stabiliteit is zijn motto. ,,Als voetballer heb ik al gezegd: ik laat me niet op de schouders zetten en ik laat me ook niet in de grond stoppen.” Hij weigert zich een complex aan te praten als het doemscenario zondag en de week erna in werking zou treden. ,,Er wordt veel geroepen. Mensen mogen dat ook, want voetbal is emotie. Ik luister naar die geluiden, filter het, maar laat me er niet door leiden.”
Zo heeft hij er ook geen moeite mee dat AZ op twee fronten de grootste rivaal is. Hij hield een grote vijand over aan zijn periode in Alkmaar, waar hij nooit meer kwam (lees: mocht komen). Voorzitter Dirk Scheringa nam het Van Geel zeer kwalijk dat hij zijn ambities nastreefde. „Met de overige mensen heb ik nog steeds een goed contact. Bij mij zit er geen kwaad bloed. Ik laat iedereen in zijn waarde. En als AZ kampioen wordt, hebben ze het zelf afgedwongen.”
Hij heeft er zelfs nog aan meegewerkt. Dat zijn ze in Tilburg niet vergeten. Aanhangers van Willem II vertelden gisteren in het Brabants Dagblad dat ze Ajax de titel gunnen. Scheringa wordt hypocriet gedrag verweten, aangezien hij eerst Van Geel – plus een aantal spelers – weghaalde uit Tilburg en vervolgens de overstap van diezelfde directeur naar Ajax niet kon verdragen. Er kwam zelfs een ludieke doch linke stickeractie – ‘Ik rem niet voor Scheringa’ – op gang die door de preses van AZ zelf in de kiem werd gesmoord. Hij schreef een formele brief waarin de fans werd gesommeerd op te houden.
Toen waren er al duizend stickers verkocht, zelfs aan spelers van Willem II.
Het is een van de vele verhalen die deze week worden opgetekend, en die de zinderende zondag bij voorbaat doen gloeien van het sentiment. Van Geel zit er middenin en weet dat hij niet kan ontsnappen uit die soms verstikkende wereld.
„Het zal een bizarre middag worden”, weet hij. „Wat dat betreft ben ik blij dat Willem II zich vorige week al wist te handhaven in de eredivisie. Want stel je voor…”
Krijgen na de wekelijkse PR praatjes van HtC over hoe goed het wel niet gaat, nu ook de wekelijkse PR praatjes van van Geel.Ik wil niet veel zeggen maar kan iemand mij vertellen waaruit die spectaculaire vooruitgang van Heitinga, Babel en de Mul bestaat ?.
