Interview in VI met Ten Hag:
Ajax begon vanochtend aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Erik ten Hag stond met een aantal nieuwe gezichten, zowel in de technische staf als de spelersgroep, op het veld. Na de sessie ging de trainer dieper in op de actuele ontwikkelingen bij de club.
START
‘Vandaag was het gevoel zoals altijd bij een eerste training. Iedereen is enthousiast, iedereen heeft er weer zin in. De energie is voelbaar. Toch blijft het natuurlijk een andere periode, want het is voor ons de herstart. Het is blok 3 van de voorbereiding. De intensiteit zal omhoog gaan en we willen zo snel mogelijk de spelers in een wedstrijdritme krijgen. We staan er fysiek goed op. De voetbalconditie is de wet van de duurzaamheid. Wij hebben spelers eigenlijk continu aan laten staan. Door ze met programma’s te voeden, waardoor ze hun conditie hebben onderhouden. Dus ook de specifieke voetbalconditie. In het begin zaten er door de corona veel restricties aan, daarna werd het versoepeld. Wat belangrijk blijft, is dat de basis goed is. Daar hebben we goed aan kunnen werken. In dit blok ligt ook de nadruk op de speelwijze. Wij spelen een intense vorm van voetbal. Daar ligt het zwaartepunt in de komende maand. Qua speelwijze zal de spelfilosofie niet veranderen, maar ik zal wel wat nieuwe dingen inbrengen en laten ontwikkelen. Het zal in ieder geval weer veel over omschakelen gaan. Zowel naar balbezit als balverlies.’
CORONA
‘Wij trainen altijd gedifferentieerd, waardoor we gericht per speler bekijken wie meetraint. Vandaag waren Mohammed Kudus, Andre Onana en Dusan Tadic er nog niet bij. Bij Kudus heeft dit nog met de laatste details van de papierwinkel rond zijn transfer te maken. Onana heeft nog wat last van zijn enkel en Tadic moet eerst nog wat extra medische testen doen. Maar die zullen dinsdag weer aansluiten. Corona speelt logischerwijs continu een rol. We worden niet elke dag, maar wel regelmatig getest. Alles wordt uitgesloten en dan kan het zijn dat iemand een keer een training mist. We zijn er inmiddels ook wel aan gewend. Je hebt ook geen andere keuze. Je moet ermee omgaan. Dat vraagt veel flexibiliteit, maar daar moet je gewoon mee dealen.’
Pro Shots
VOORBEREIDING
‘Een seizoen zit vol obstakels. In de voorbije vijf jaar bij Ajax, en de voorbije twee jaar dat ik trainer ben, waren dat de vroege kwalificatieduels voor de Champions League. Dat is heel bepalend voor de verdere voortgang van het seizoen. We moesten ons twee keer kwalificeren in de afgelopen twee jaar en dat gebeurde met succes. Dat geeft een gigantische boost aan de werkwijze en de groep, maar we konden geen moment rustig naar het seizoen toewerken. Dat is nu hopelijk anders als alles normaal verloopt. Dan is het minder geforceerd, want we moesten er in de afgelopen jaren steeds direct staan. Wel of niet doorgaan in de Champions League heeft een gigantische invloed op de rest. Dus bepaalde processen hebben we toen weleens doorgedrukt. Bijvoorbeeld in het brengen van spelers. Wij zaten in situaties dat iedereen er direct moest staan. Je moet bij Ajax altijd presteren, alleen het resultaat was destijds gelijk cruciaal. In de top heb je geen tijd, maar in zo’n situatie al helemaal niet. Schade aan het begin van de competitie kan je repareren, maar schade in de voorronde van de Champions League niet.’
CHAMPIONS LEAGUE
‘We weten het nog niet definitief, want de Champions League moet nog worden afgerond. We hopen natuurlijk dat Olympique Lyon of Napoli de huidige editie van het toernooi niet wint. Al het andere is gunstig voor ons, dan zitten we direct in het hoofdtoernooi. De kans is vrij groot, maar het is wel voetbal. Alles is mogelijk, dus zullen we er ook in bepaalde mate rekening mee moeten houden. Met het protest van AZ ben ik niet bezig.’
'Antony maakt direct al een hele levendige indruk'
TECHNISCHE STAF
‘Winston Bogarde is als assistent-trainer toegevoegd aan de technische staf. Dat zorgt voor een nieuwe prikkel aan de staf en het team. Ik denk dat hij heel goed past in de staf, hij heeft een bepaald winnaarsgedrag, op een andere manier dan ik. Meer expressief, dat brengt hij met zijn karakter in. Een staf moet complementair zijn en zijn komst is positief op dat vlak. Voor de staf, maar ook voor het team. Met Anton Scheutjens hebben we ook een nieuwe keeperstrainer. We - Marc en ik, dat gebeurt in samenspraak - hebben bedacht dat we nieuwe prikkels aan de staf moesten toevoegen. En zo kwamen we bij hem als nieuwe keeperstrainer uit. Iemand die veel ervaring heeft opgedaan, bij diverse clubs, bij topclubs als PSV en in het buitenland bij FC Kopenhagen, waar hij heel succesvol is geweest. Carlo l’Ami heeft goed gefunctioneerd, dat is ook helemaal geen issue. Het gaat om een nieuwe prikkel. Voor de keepers, voor de verdedigers, voor het opbouwen, verdedigende spelhervattingen. En voor de staf. Voor het totale plaatje.’
ANTONY
‘Antony maakt direct al een hele levendige indruk. Hij is echt aanwezig. Dat hij veel potentie heeft, dat is duidelijk. We moeten kijken hoe het proces gaat lopen. Hoe snel gaat Antony zich aanpassen? Daar moeten we hem de tijd voor geven. Hij komt van een andere club, uit een ander land, uit een ander werelddeel, met een andere taal. We zullen moeten kijken hoe snel dat gaat. Hij is ook zeker niet de vervanger van Hakim Ziyech. Als je dan toch spelers met elkaar vergelijkt, dan is zijn komst eerder van toepassing als vervanger van David Neres. We hadden verwacht dat hij weg zou gaan. Daar op inspelend, kwamen we bij hem uit. Gelukkig is David er nog. En sterker nog: het is heel mooi dat David vandaag op het trainingsveld stond. Dat is voor mij de grootste meevaller van de dag. Eindelijk heeft hij de stap naar de groepstraining gezet. In de vorige twee blokken van de voorbereiding kon hij nog niets meedoen. De knieblessure heeft hem echt lang langs de kant gehouden. Met doordacht beleid brengen we hem nu terug en dit is een belangrijke stap voorwaarts.’
Pro Shots
STEKELENBURG
‘We zijn blij met de komst van Maarten Stekelenburg. Bruno Varela is weg en we weten dat Andre Onana zich geweldig heeft ontwikkeld en zich in de kijker heeft gespeeld. We willen hem nog graag een jaar houden, maar het behoort ook tot de mogelijkheden dat er iets op gang gaat komen. En dat hij vertrekt. Dan hebben we in ieder geval met Stekelenburg een ervaren keeper aangetrokken, die in het profiel van Ajax past, met ontzettend veel ervaring in zijn bagage. Dan hebben we daar op geanticipeerd. Dat wil niet zeggen dat we niets meer doen als Andre weg zou gaan. Dan willen we uiteraard nog een keeper halen. Maar of dat in dezelfde kwaliteit kan, is de grote vraag. Met de komst van Stekelenburg zijn we in ieder geval voorzien.’
KUDUS
‘Mohammed Kudus is een multifunctionele speler, waar veel Europese topclubs achteraan zaten. Hij is veelzijdig, heeft in Denemarken ook op allerlei verschillende posities gespeeld. In de spits, achter de spits, als middenvelder, op de flanken. Hij heeft een soortgelijke potentie als dat wij in Antony zagen, met het belangrijke verschil dat hij al langer in Europa is. Hij spreekt ook vloeiend Engels. Qua aanpassing heeft hij dus een voorsprong, maar in beide gevallen is het afwachten hoeveel aanpassingstijd ze nodig hebben.’
TALENTEN
‘We hebben veel jonge spelers, die echt kunnen verrassen. Zoals we ieder jaar wel een verrassing hebben gehad. Denk aan Noussair Mazraoui twee jaar geleden of Sergiño Dest vorig jaar. We werken bij Ajax nauw samen tussen eerste selectie en beloften. Er is continu doorstroom tussen beide ploegen. Ik ben ook nauw betrokken bij de ontwikkeling. Het zakelijke en het sportieve kan ik op dat vlak goed scheiden. Bijvoorbeeld zoals momenteel met de contracten van de talenten. Een aantal heeft bijgetekend, een aantal gaat dat nog doen. Marc Overmars is daar druk mee bezig en dat ziet er positief uit.’
Pro Shots
LINKSBACK
‘Het uitgangspunt is dat de huidige selectie goed in elkaar steekt. Alle posities zijn dubbel bezet, met uitzondering van de linker vleugelverdediger, waar we alleen Nicolás Tagliafico hebben. We gaan eerst kijken of we dat intern kunnen invullen. We hebben natuurlijk een aantal opties daar, denk aan Lisandro Martínez of Sergiño Dest. En misschien nog wel een andere speler, die we daar kunnen uitproberen. In de tussentijd zullen we wel om ons heen blijven kijken, maar het is niet zo eenvoudig om een speler te vinden van de kwaliteit die wij zoeken. Dan kan je misschien nog wel een speler vinden die de gewenste kwaliteit brengt, maar dan is het ook lastig of een speler de concurrentie met Tagliafico wil aangaan. Als Tagliafico weggaat, ligt het wel open en dan is het voor een aantal spelers aantrekkelijker om de stap naar Ajax te zetten.’
ERFENIS VELTMAN EN ZIYECH
‘Natuurlijk gaan we Joël Veltman en Hakim Ziyech missen. Twee spelers die zoveel invloed hebben op het spel, zoveel invloed hebben op het karakter van het team. De invloed in de kleedkamer bedoel ik ook met dat laatste punt. Echte leiders. Maar wat ik ook eerder steeds aangaf: als er goede spelers verdwijnen, staan ook weer nieuwe sterkhouders op. Daar ligt een ruimte. Natuurlijk kijken we voortdurend heel goed naar de karakterstructuur in de groep, maar ik denk dat we nog steeds spelers hebben die een dergelijke rol kunnen vervullen. Denk alleen al aan Dusan Tadic en Daley Blind, de eerste en tweede aanvoerder. Die zijn er in ieder geval nog. En vooralsnog hebben we voldoende opties voor de plek van Joël Veltman. Met Perr Schuurs, Edson Álvarez en Jurriën Timber die daar goed uit de voeten kunnen.’
TRANSFERPERIODE
‘Alles is een maand opgeschoven. De transferdeadline, maar ook de competitie. Zoveel is er dus niet veranderd. Ik denk dat we goede afspraken hebben met spelers die openstaan voor een transfer, zoals Andre Onana, Nicolás Tagliafico en Donny van de Beek. De markt is tot 5 oktober open, maar er komt eerder een moment dat een transfer niet meer mogelijk is. Zo hebben we dat in de voorbije jaren ook goed gedaan volgens mij. We moeten ook aan onszelf denken en als alle andere alternatieven weg zijn, wordt een vertrek moeilijk. Maar alles gaat op een respectvolle manier, waarin het belangrijk is om op een goede manier met elkaar te blijven communiceren. Dat is met Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Hakim Ziyech en Joël Veltman bijvoorbeeld ook gebeurd. Spelers weten dat Ajax op dat vlak betrouwbaar is, en andersom moeten spelers ook de belangen van Ajax inzien. We hebben onze doelen, ook dit jaar weer. Het voelt goed dat we weer zijn begonnen.’
Verzonden vanaf mijn iPhone met Tapatalk