Ajaxtalk

Jöhnk schreef:Typisch Koeman. Hij zal die beker wel winnen waarna we ons kunnen verwachten aan de rentree van Jim.

Neefkens schreef:1-1 geworden.

Nu weer spannend geworden? Eerst Villareal en Barca maar eens afwachten, niet te voorspellen gewoon.

Marillion schreef:Hij heeft de beker nog achter de hand. Als ze er gewoon inblijven en de beker pakken valt de schade nog wel mee. Dan pakken ze een prijs en spelen ze europees. Ok, het is misschien niet helemaal wat men in Valencia gewend is maar het was al een bende toen hij binnenkwam.

Sfeer blijft explosief in Camp Nou
CHAMPIONS LEAGUE, Van onze verslaggever Willem Vissers

AMSTERDAM - Barcelona is de buitenlandse deelnemer aan de open Engelse kampioenschappen voetbal, oftewel de halve finales van de Champions League.

Maar het is de vraag of Barcelona, de laatste seizoenen het lichtende voorbeeld van aanvallend, technisch hoogstaand voetbal, in de huidige vorm de Engelse overmacht (Liverpool, Chelsea, Manchester United) kan weerstaan. Zo deed AC Milan dat vorig seizoen, door eerst Manchester United uit te schakelen en in de eindstrijd te winnen van Liverpool.

Barcelona schakelde in Camp Nou Schalke 04 uit, door net als in Gelsenkirchen met 1-0 te winnen. Omdat de Spaanse hoop op een derde zege in het belangrijkste Europese bekertoernooi, na 1992 en 2006, levend blijft, gaat de kritiek in Camp Nou telkens weer even liggen als die tot orkaankracht dreigt aan te wakkeren.

Woedend reageerde het publiek toen Rijkaard in de 73ste minuut Bojan Krkic verving, de jongen van 17 die dartelde over de rechterflank en aan de basis stond van de enige treffer. De wissel was, gezien de stand (1-0) en de zware duels die nog volgen, een logisch besluit van Rijkaard.

Maar de oprisping van de mensen, van wie velen het symbolisch bedoelde witte zakdoekje lieten wapperen, tekende de explosieve sfeer in Catalonië.

In voetballend opzicht beleeft het elftal van de trainers Rijkaard en Neeskens zijn minste van vijf seizoenen. In het eerste jaar zette Rijkaard, toen in gezelschap van Ten Cate, het geraamte neer van een elftal dat voetbalfans over de hele wereld verwende. Daarop volgden twee kampioensseizoenen, waarbij de club zich in 2006 kroonde tot koning van Europa: de winst in de Champions League.

Vorig jaar begon de neergang, met een vroege uitschakeling in Europa en het afstaan van de titel aan rivaal Real Madrid. Barcelona mist zijn sterren, mede door talloze kwetsuren. Messi is geblesseerd, Ronaldinho is officieel eveneens gekwetst, net als Deco. Eto’o miste het eerste deel van het seizoen.

Henry lijkt wel een verre neef van de aanvaller die eens schitterde bij Arsenal. Hij mist zijn dochtertje. Zij bleef in Londen, nadat Henry scheidde van zijn vrouw. En dan zijn er de voortdurende verhalen over afkalvende discipline.

Geruchten gaan dat Rijkaard na het seizoen vertrekt of móet vertrekken. Mourinho zou komen, wiens loopbaan als trainer een dikke tien jaar geleden in Barcelona begon als hulpje van Robson. Rijkaard blijft onbewogen en waardig.

Voormalig Barcelona-speler en -trainer Johan Cruijff haalde gisteren als analyticus van de NOS een uitspraak van zijn vroegere assistent Rexach aan: ‘Catalanen worden af en toe moe van het winnen.’ Over het vermoedelijke vertrek van Ronaldinho: ‘Op een gegeven moment moet er iemand anders op de voorpagina.’

Meer dan van wervelend spel was het de dag van Xavier Sala Martin. Wie? Hij, voorzitter van de economische commissie van de club, vertelde woensdag op Radio Catalunya over spelers die officieel geblesseerd zijn, doch volgens hem disciplinair gestraft.

‘Kijk naar deze mannen die niet werken, die niets doen en al een paar weken niet hebben gespeeld. De waarheid is dat ze een paar weken geleden door de club uit het team zijn gezet’, zo vestigde Martin de aandacht op zich. ‘Ze zijn geïsoleerd van de rest.’

Hij noemde natuurlijk geen namen, maar de goede verstaanders noteerden dat het om Ronaldinho en Deco gaat.

Ronaldinho schijnt meer in de buurt van het bal in Barcelona’s danszalen te vertoeven dan bij de bal die hij jarenlang betoverde, de bal die hem tot icoon verhief.

Rijkaard krijgt van de pers het verwijt dat hij te weinig optreedt tegen het losbandige gedrag. Sala Martin, een man van cijfers immers, vertelde ook dat de betrokken spelers 22 van de 60 trainingen volgden.

Maar Barcelona staat wel in de halve finale van de Champions League, de grootste kans op een prijs. In het bekertoernooi is de club uitgeschakeld en in de competitie bedraagt de achterstand op Real Madrid 7 punten.

Schalke, voor het eerst kwartfinalist in de Champions League, zal vermoedelijk spijt hebben dat het vorige week in de eerste helft zoveel respect toonde voor Barcelona. Gisteren toonde de ploeg meer lef, wat in het eerste half uur aardig spel opleverde en kansen voor Asamoah en Kuranyi.

Maar vlak voor rust scoorde Barcelona, toen Schalke een lage voorzet van Krkic niet kon wegwerken en Yaya Touré van dichtbij met links inschoot. De strijd was daarmee beslist. Het publiek wond zich vooral nog op over de wissel van Krkic.