Hoe ziet jouw ideale RvC / directie / trainersstaf eruit?

[Mr. Ajax]

Dus je verwacht van hem dat hij zijn hoofd op het hakblok legt?

Bij de naam 'Cruijff' alleen al gaat de halve vereniging in de verzetsstand.

Yopi, ik begrijp oprecht niet wat je allemaal probeert te zeggen.

Er wordt gesteld dat Jordi een alternatief zou kunnen zijn voor de positie van TD. Dat heeft voor mij niks met z’n achternaam te maken, maar met het feit dat ie dergelijke rollen al bij een aantal clubs al (best succesvol) heeft bekleedt.

Het heeft voor veel mensen binnen Ajax wel met zijn achternaam te maken.

Jordi koestert de legacy van zijn vader. Veel mensen zullen denken dat hij diens lijn wil volgen. Dat zou zomaar waar kunnen zijn.

De TD gaat ook over de jeugdopleiding, bijvoorbeeld.

Ik weet niet of hij meteen zal worden tegengewerkt om zijn achternaam. Misschien wel. Ik vind jouw eerste argument echter nog altijd niet opgaan. Als Jordi als TD wordt aangesteld zou dat om heel andere doelen moeten zijn dan wat Johan 15 jaar geleden probeerde te doen.

[peter]

Paar gekke namen waar ik nog aan denk:
- Jan Vertonghen
- Pascal Jansen (als trainer of TD)
- Jong de Jong (nu SEG)
- Vincent Mannaert (nu Sports Director bij België)

Ik verwacht namelijk niet dat ze met een heel “verrassende” naam gaan komen.

[Jinne]

Wat doet Vertonghen dan op dit moment?

[Mr. Ajax]

Waarom zou een Vertonghen geschikter zijn dan een Siem De Jong of een Ricardo van Rhijn?

Voor de goede orde - ik vind alledrie totaal ongeschikt. We hebben nu een bewezen bekwame vakman nodig. Geen rookies die aardig tegen een bal konden trappen in een Ajax shirt 15 jaar geleden.

[Marillion]

Dus je verwacht van hem dat hij zijn hoofd op het hakblok legt?

Bij de naam 'Cruijff' alleen al gaat de halve vereniging in de verzetsstand.

Yopi, ik begrijp oprecht niet wat je allemaal probeert te zeggen.

Er wordt gesteld dat Jordi een alternatief zou kunnen zijn voor de positie van TD. Dat heeft voor mij niks met z’n achternaam te maken, maar met het feit dat ie dergelijke rollen al bij een aantal clubs al (best succesvol) heeft bekleedt.

Het heeft voor veel mensen binnen Ajax wel met zijn achternaam te maken.

Jordi koestert de legacy van zijn vader. Veel mensen zullen denken dat hij diens lijn wil volgen. Dat zou zomaar waar kunnen zijn.

De TD gaat ook over de jeugdopleiding, bijvoorbeeld.

Is dat wel zo? Valt de opleiding niet onder Beuker?

[LucaS]

De Zeeuw. Als we dan toch oud spelers gaan noemen

[Jinne]

Landzaat in beeld als assistent. Was dat eerder al van Grim bij Willem II.

[Yopii]

Wat mij betreft heeft het geen prioriteit dat Grim zich omringt met oude bekenden.

[mattie]

stond volgens de VI al op de toekomst vandaag..

[Yopii]

Ach ja, als Ajax1 wint, hoeven ze niets te veranderen.

Binnen Ajax hopen ze dat het overwaait.

[Ajax Rules]

Jordi Cruiff in beeld als TD.

[Mr. Ajax]

Wie dacht eind 22/23 dat we drie jaar later met Grim, Landzaat en Emanuelson als technisch staf zouden staan…? Wauw.

[mattie]

waarom zou Jordi nu wel instappen ? Al zovaak word hij genoemd en laten we eerlijk zijn Ajax is 1 groot " bak ellende " waarbjj alles lekt en er niemand zit voor Ajax , maar puur voor eigen belang..

[Yopii]

Jordi Cruiff in beeld als TD.

Serieus? Of zijn het geruchten?

[De Dominee]

Bron is Mike Verweij, dus oordeel zelf.

[Mr. Ajax]

Fabrizio had het toch ook al gemeld, dat Jordi en Maxwell in beeld zijn?

Zegt verder niks, dat ze in beeld zijn. In ieder geval niet over ze er zelf in zouden staan.

[Yopii]

Kunnen we dus niets mee, zolang we niet weten of deze mannen het zouden willen.

[Jinne]

'Denny is een buitengewone veldtrainer....'

[Yopii]

Met of zonder helikopterview?

[Alexander]

Wat mij betreft heeft het geen prioriteit dat Grim zich omringt met oude bekenden.

Wat een onzin inderdaad. Al heb ik het gevoel dat we tot einde van dit seizoen met Grim blijven zitten. Van de regen in de drup.

[Yopii]

Prioriteit heeft het versterken van de selectie, anders is het hopeloos. In de winterstop moet er echt iets gedaan worden, maar ja, door wie???

We zitten er niet op te wachten dat Kroes nog meer geld over de balk smijt.

[Marillion]

Het is populair om nu echt alles wat voorbij komt af te kraken. Maar dat er een assistent bij is gekomen is op zichzelf niet gek. In de zomer is de staf kleiner geworden en toen bestond die wens kennelijk al. Toen kwam Grim alsnog om de staf uit te breiden. Na het vertrek van Heitinga zijn ook Keizer en Peereboom vertrokken. Dus per saldo is de staf nóg kleiner geworden. Ik las dat Paul Nuijten al was doorgeschoven vanuit de O19 maar die heeft daar ook een reguliere taak.

Wat de winterstop betreft. Vergeet het maar. Dat is sowieso al een lastige periode. Misschien dat ze toch nog ergens een controleur vandaan halen maar dit seizoen is verloren. En eerlijk gezegd hecht ik niet zoveel waarde aan die derde plek. Die CL fase haal je toch niet langs die weg.

[Trab]

Is er iemand die het interview met Menno Geelen in VI kan plaatsen?


Verzonden vanaf mijn iPhone met Tapatalk

[Yopii]

U vraagt, wij draaien.

Ajax-directeur Menno Geelen: 'Het doet pijn dat we er zo voor staan'

In het oog van de orkaan moet hij als algemeen directeur de rust zien te bewaren. Menno Geelen (43) staat bij Ajax voor de ultieme uitdaging om de club weer op het juiste spoor te krijgen. Na de mislukte seizoenstart en in een periode vol onrust en onvrede spreekt hij zich uit.

Hoe vaak heeft u in de afgelopen weken gedacht: Waar ben ik aan begonnen door algemeen directeur van Ajax te worden?

‘Geen enkele keer, maar natuurlijk knaagt het wel aan me als het bij Ajax sportief niet loopt zoals verwacht en gehoopt. Ik haal voldoening uit de ontwikkeling van mijn collega’s, van de onvoorwaardelijke support van onze supporters en onze sponsors. Belangrijker; ik heb vertrouwen dat we met rust, daadkracht en vastberadenheid weer successen gaan beleven. Ik werk sinds 2010 bij Ajax en we hebben vaker in diepe dalen gezeten, maar zijn er ook altijd weer uitgekomen. Samen binnen alle lagen van de club, ieder vanuit zijn taak. Kin omhoog, borst vooruit.’

Dat lijkt pure noodzaak. Ajax verkeert in een diepe crisis. Hoe gaat u de club weer op het juiste pad krijgen?

‘Het zijn heel uitdagende tijden. We werken elke dag keihard met het geloof dat we de club er weer bovenop helpen. Doen we alles goed? Ongetwijfeld niet. Maar we moeten dicht bij elkaar blijven en zorgen dat iedereen vanuit zijn of haar taak opereert. Dat is cruciaal. Ik wil ervoor zorgen dat we als één club samenwerken en verbonden blijven. Dat creëert rust en dat is wat onze club, zeker in deze tijden, nodig heeft. We weten dat echte verbetering ook tijd vraagt, maar we zetten de weg omhoog in. Financieel en organisatorisch is dat al voor het grootste gedeelte gelukt. Sportief hebben we vorig seizoen stappen gezet, maar zijn we ook weer voor een deel teruggevallen. Die lijn moeten we uiteraard ook weer omhoog inzetten.’

Kunt u zich voorstellen dat het vertrouwen van de achterban even helemaal verdwenen is?

‘Hoewel ik nu als directeur actief ben, kan ik nog steeds als supporter naar de club kijken. Dus ja, ik kan me zeker voorstellen hoe zij zich voelen. Daarbij… ik snap het ook. Met een vertrekkend kopman op voetbaltechnisch vlak (Alex Kroes, red), geen zicht op een opvolger en parallel de zoektocht naar een trainer, dat zijn cruciale posities in de voetbalorganisatie. Maar ik weet ook, en dat is niet altijd zichtbaar voor de achterban, hoe hard we werken aan de oplossing en dat we daarin eensgezind opereren. Het is aan ons om de juiste criteria te schetsen en vervolgens de beste keuzes te maken voor de toekomst van Ajax. Zorgvuldigheid gaat boven snelheid, juist nu. We zullen, hoe verleidelijk misschien ook, geen overhaaste beslissingen nemen. Maar met visie gezamenlijk weloverwogen besluiten nemen. En ondertussen verder bouwen aan de zaken die al goed gaan, maar altijd beter kunnen. Daar heb ik vertrouwen in.’

'Het stoort mij als Ajacieden elkaar openlijk bekritiseren. Dat moet veranderen'

U heeft het over eensgezind opereren, maar in de afgelopen weken vielen Ajacieden over elkaar heen om elkaar openlijk te bekritiseren. Wat vindt u daarvan?

‘Dat is nooit goed. Het stoort mij en dat moet veranderen binnen en rondom Ajax. Daarom is het belangrijk dat we eensgezind opereren en beter gaan samenwerken binnen alle gelederen. Dat zorgt voor rust.’

Uw stokpaardje is dat de technische beslissingen bij de voetbalmensen moeten liggen. Heeft u daar al spijt van?

‘Nee, zo hoort het te zijn. Mensen met voetbalkennis moeten voetbalbeslissingen nemen, daar sta ik nog altijd volledig achter.’

Ook als dezelfde voetbalmensen er een puinhoop van maken?

‘Dat zijn jullie woorden. Dat niet elke beslissing heeft opgeleverd wat we er met zijn allen van hoopten, is duidelijk. Voor voetbalinhoudelijke keuzes, zoals de aanstelling van trainers, van zowel Farioli als Heitinga, en in- en uitgaande transfers, lag het initiatief bij de voetbalmensen Alex Kroes, Marijn Beuker, ondersteund door Kelvin de Lang. Maar beslissingen nemen we wel als directie gezamenlijk, in samenspraak met onze rvc en adviseur.’

Ondersteunend beeld bij het artikel© Pro Shots
U bent statutair directeur van Ajax en staat daarmee hiërarchisch boven Alex Kroes. Wat is uw rol geweest bij de transfers en de keuze voor John Heitinga?

‘Ik voel me verantwoordelijk voor de beslissingen die we als directie nemen, dat hebben we vorige zomer, maar ook deze zomer gezamenlijk gedaan. Ik heb ook zeker een taak als algemeen directeur om collega-directieleden te challengen op beslissingen en het proces. Ik vind het belangrijk om iedereen in zijn expertise te laten opereren. Ik stel mij regelmatig de vraag: Heb ik iedereen voldoende in zijn of haar kracht gezet? Heb ik gezorgd dat de voetbalmensen goed hebben kunnen opereren? Deels wel, maar deels ook niet. Daar leer ik van. Het is niet zo dat ik nu opeens de voetbalbeslissingen ga nemen. Ik moet wel zorgen dat beslissingen nog beter worden uitgedaagd, zodat we vanuit alle expertises de keuzes maken die het beste zijn voor Ajax. Dat is waar het uiteindelijk om draait.’

'We hebben te veel trainers gehad in te korte tijd. Dat hoort niet bij Ajax'

De hele voetballijn van Ajax is weer ontwricht. Hoe ziet u nu de toekomst met een nieuwe technisch directeur en een nieuwe trainer?

‘We richten ons op beide vacante posities, de zoektocht loopt parallel. Want we willen een goede oplossing creëren voor de lange termijn. We hebben daarom de ambitie om eerst een nieuwe technisch directeur aan te stellen en vervolgens een nieuwe trainer. En samen te kijken wat er eventueel nog meer nodig is om sportief te verbeteren. Laat duidelijk zijn dat dit de logische en ook gewenste volgorde is, want we hebben te veel trainers gehad in te korte tijd. Dat hoort niet bij Ajax.’

In hoeverre was u verrast door het besluit van Alex Kroes en heeft u hem op andere gedachten proberen te brengen?

‘We hebben intensief contact met elkaar, dus verrast was ik niet. Wel vind ik het jammer en ben ik blij dat hij voorlopig nog even aanblijft om de continuïteit te waarborgen.’

Behalve trainers heeft Ajax inmiddels ook een reputatie in de omloopsnelheid van directie- en rvc-leden. Stuk voor stuk zijn ze ontslagen of zelf voortijdig opgestapt.

‘Het vertrek van directe collega’s heb ik vaak erg pijnlijk gevonden. Met name toen Edwin van der Sar ermee stopte.’

Hoe verklaart u de hoge omloopsnelheid van bestuurders?

‘Ajax is schitterend, hier werken is ook heel mooi. Maar het vraagt veel, het is heel intens. Door alle interne en externe stakeholders en emoties. En natuurlijk is er druk, die voel ik ook, die zie ik bij mijn collega-directieleden en dat heb ik jarenlang natuurlijk ook bij voorgaande directieleden gezien. Maar met goede mensen om je heen is het fijn werken. Gelukkig heb ik dat ook vaak genoeg ervaren in de afgelopen vijftien jaar en is dat nu ook het geval.’

'Bij Ajax horen verwachtingen en die hebben we de afgelopen periode niet kunnen waarmaken'

U bent nu achttien maanden actief als algemeen directeur. Als u in de spiegel kijkt, bent u dan tevreden?

‘Daar kan ik heel kort over zijn: nee, ik ben niet tevreden. Natuurlijk, de eerste twaalf van de achttien maanden waren sportief een stuk beter en we hebben al veel goede dingen kunnen doen, maar bij Ajax horen bepaalde verwachtingen en die hebben we niet kunnen waarmaken in de afgelopen periode. Duidelijk. Dus ik voel me niet alleen verantwoordelijk, dat bén ik ook. Het doet mij pijn dat we er zo voor staan. Daarvoor moeten we eerst naar onszelf kijken. We hebben keuzes gemaakt die niet goed hebben uitgepakt. Daar moeten we van leren. Het is belangrijk dat we nu de juiste beslissingen nemen.’

Als commercieel directeur bleef u jarenlang redelijk buiten de schijnwerpers als het weer eens onrustig was in Amsterdam, maar als algemeen directeur staat u nu ook vol in spotlights en krijgt u de kritiek meer mee.

‘Kritiek hoort bij Ajax, daar moeten we niet over vallen. Kritiek van supporters, sponsoren en de buitenwereld horen erbij. Zeker als we niet goed presteren. Dat is niet leuk, maar daar moet je wel tegen kunnen. Wel merk ik dat er ook veel onwaarheden worden gezegd en geschreven over de club en collega’s. Ook dat is Ajax hoor ik jullie denken, maar dat is niet in het belang van de club. Daar moeten we echt van af, dat zie ik ook als een belangrijke taak.’

Wat is er de afgelopen jaren wél verbeterd bij Ajax?

‘Ik ben blij met tal van ontwikkelingen binnen de club. Mijn collega’s verrichten elke dag op veel gebieden goed werk. Maar als Ajax 1 niet goed presteert krijgen die zaken helaas, maar ook logisch, geen of minder aandacht. Dat neemt niet weg dat ik heel trots ben op mijn collega’s. Ik zie dat de topsportcultuur op De Toekomst is verbeterd, met De Nieuwe Toekomst als meest zichtbare wapenfeit. Dit bouwproject, waarvan het gebouw voor onze eerste selecties deze maand open gaat, is cruciaal voor onze ambities als club die het opleiden van talent hoog in het vaandel heeft staan. Tevens zie ik de goede ontwikkelingen en groei bij de Ajax-vrouwen. Ook hebben we de samenwerking met de Johan Cruijff Arena verbeterd en verlengd, wat veel rust geeft. Ik ben heel blij met de terugkeer van het klassieke logo, de onvoorwaardelijke steun van onze supporters thuis en uit, hun prachtige sfeeracties, en dat we commercieel goed blijven presteren. Verder zie ik verbeterde processen van IT tot finance. Maar presteren op het veld blijft zoals gezegd het belangrijkste. Daar moeten we nu de juiste stappen in zetten. Het is onze opdracht om een goede oplossing te creëren voor de lange termijn.’

U moest afgelopen jaar ook nog even een flinke reorganisatie leiden.

‘Dat was allesbehalve makkelijk, maar helaas wel nodig. We namen afscheid van collega’s, scherpten processen aan en maakten de organisatie flexibeler. We doen met minder mensen net zoveel werk, of soms meer dan vroeger. Iedereen werkt elke dag keihard voor de club, voor die mensen wil ik er ook zijn. Financieel gezien kunnen we als organisatie sneller op- en afschalen als dat nodig is, afhankelijk van prestaties op het veld. Dat geeft op dat vlak rust.’

Ajax presenteerde recent een verlies van 37,3 miljoen over het seizoen 2024/25. Dat klinkt zorgwekkend.

‘Er is financiële rust, maar het moge duidelijk zijn dat we hier heel anders hadden willen staan. Ook op financieel vlak is de afgelopen jaren het een en ander misgegaan, maar daar zijn we op de weg terug. We hebben geen cashproblemen en kunnen dus al onze rekeningen betalen. We hoeven geen geld te lenen of nog openstaande transferinkomsten naar voren te halen. We spelen Champions League en werken weer aan vet op onze botten. Een ander belangrijk onderdeel is het salarishuis van de spelersgroep. We stonden er niet goed voor wat dat betreft, maar daarin zijn grote positieve stappen gezet afgelopen zomer. Ongeveer 85 procent van de spelers zit in het nieuwe salarishuis, wat meebeweegt met de Europese competitie waarin we uitkomen. Daardoor sluiten we grote financiële risico’s veel meer uit, mocht het voorkomen dat we een jaar of meerdere jaren niet in de Champions League uitkomen. Dus we hebben met succes gewerkt aan een veel financieel duurzamere organisatie die toekomstbestendig is.’

De structuur van Ajax lijkt daarentegen allerminst toekomstbestendig.

‘Het maakt het in ieder geval niet makkelijk. Ajax is in Nederland niet alleen de grootste club op basis van kijkcijfers en aantal supporters, maar het is ook groots. Er zijn veel geledingen binnen de club, veel invloeden van buitenaf, veel ogen op ons gericht. En we hebben veel interne stakeholders. Een groep van zo’n achthonderd leden die een bestuursraad kiezen van negen personen. Deze bestuursraad is ook de vertegenwoordiger van de grootaandeelhouder en heeft dus inspraak op de goedkeuring van de benoeming van rvc-leden. Deze rvc-leden stellen een directie samen. En dan heb je in de directie ook nog statutaire en titulaire functies, al is dat vooral formeel zo. Wij werken als collectief. De rvc voert ook gesprekken met alle directieleden.’

Dat oogt niet als een bestuurbare structuur.

‘We kijken gezamenlijk kritisch of dit de beste manier is om Ajax te leiden. Door de structuur kan het soms ogen alsof er te veel kapiteins op het schip zijn. Het is belangrijk dat we met elkaar binnen alle lagen duidelijkheid creëren. Maar het is vooral belangrijk dat we met elkaar rust gaan vinden. “Rust is een wapen dat nooit weigert”, hoorde ik onlangs bij een presentatie en dat is ook zo.’

Is Ajax niet gewoon te veel een bedrijf geworden, met allerlei lagen en geledingen?

‘Dat klopt en daar ben ik mij ook van bewust. Maar soms bekruipt mij het gevoel dat we te veel focus hebben gehad op de bedrijfsmatige kant. Want laten we helder zijn. We zijn geen beursgenoteerd bedrijf dat als core business voetbal heeft. We zijn een voetbalclub die ook een bedrijf is. De basis is en blijft voetbal. Ik wil dat we meer vanuit die gedachte gaan denken en handelen. Het voetbal moet altijd leidend zijn in alles. Dat moeten we niet vergeten als het slecht gaat, maar ook niet als we straks weer succes hebben.’

Zou het helpen als Ajax van de beurs gaat, zoals Johan Cruijff in het verleden opperde?

‘Bij de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van afgelopen vrijdag heeft vicevoorzitter van de rvc Dirk Anbeek gezegd te willen onderzoeken naar hoe we efficiënter en effectiever kunnen werken. Waarbij alle opties op tafel liggen. Dat lijkt mij verstandig.’

'Ik wil dat Ajax de mooiste club blijft, maar minder complex wordt'

Na al die jaren als succesvolle commercieel directeur bij Ajax zei u na herhaaldelijk aandringen toch ja tegen de definitieve benoeming tot algemeen directeur. Hoe groot is eigenlijk het verschil tussen beide functies?

‘Nieuw is een directiefunctie niet, anders is deze functie wel. Ik loop al even mee binnen Ajax, maar in deze functie ervaar ik dat de club nóg groter is dan ik al dacht. Er komt veel bij kijken om Ajax te besturen. Daar moet je wel tegen kunnen. Ajax is de mooiste club van de wereld, maar soms ook een complexe club. Er zijn veel geledingen, en extreme emoties die de overhand kunnen nemen. Deze emoties kunnen snel zwart of wit worden, waardoor de nuance verdwijnt. Ik wil dat Ajax de mooiste club van de wereld blijft voor onze supporters, maar dat het een minder complexe club wordt. Dat is mijn doel. Er zit op dit moment veel onzichtbaar, maar dankbaar werk in het managen van belanghebbenden intern en extern. Je moet zorgen dat iedereen vanuit zijn of haar taak opereert, uitleggen wat je doet en waarom, dat is in deze rol cruciaal.’

Jarenlang werkte u intensief samen met uw voorganger Edwin van der Sar. Wat heeft u van hem geleerd?

‘Als oud-topsporter brengt hij expertise mee die je op school of in het bedrijfsleven niet kan leren. Hij weet hoe spelers en speelsters denken. Door jarenlang op zo’n hoog internationaal niveau actief te zijn geweest, kent hij de klappen van de zweep. De druk van het presteren in volle stadions, de aandacht van supporters en de media. Die kennis en ervaring is natuurlijk relevant voor een topsportorganisatie, waarin voetbal centraal staat. Hoewel hij de mentale belasting aan het einde zwaar vond, heeft Edwin me veel bijgebracht over omgaan met druk. Dat je sommige dingen ook moet accepteren, omdat alle ogen op je gericht staan. Het hoort erbij, maar het is niet altijd even makkelijk.’

Heeft u eigenlijk met hem gesproken voordat u akkoord ging met de nieuwe rol van algemeen directeur?

‘We hebben veel gesproken en hij zei: “Je bent er klaar voor, je moet het gewoon doen”. Hij bracht hetzelfde naar voren als anderen: dat zowel Ajax als de nieuwe directeur beter af zou zijn als die de club van binnen en buiten kent. Om Ajax goed te besturen, moet je de voetbalwereld goed kennen en alle structuren binnen Ajax.’

Toch heeft u ook lange tijd de boot afgehouden om het stokje over te nemen.

‘Ik geloof in het belang van een oud-speler op een leidinggevende positie in de organisatie, die was er niet en de voetbal-as was, in juni 2023, nog niet optimaal ingevuld. Terwijl dat natuurlijk het belangrijkste is voor een club. In zo’n onzekere tijd leek het mij bovendien cruciaal om in elk geval een ervaren commercieel directeur te hebben. Uiteindelijk zijn de sponsorinkomsten het financiële fundament onder de club. Om daar dan opeens zelf weg te stappen, voelde niet goed en een te groot risico.’

Wat gaf een jaar later, in mei 2024, dan wel de doorslag?

‘We hadden een zwaar jaar gehad en we stonden vlak voor het einde van de competitie vijfde, er moest voor het eerst worden gereorganiseerd, serieus bezuinigd worden en we moesten een nieuwe trainer zoeken. Geen ideaal instapmoment en zeker geen makkelijke opgave, maar ik voelde dat ik het aan de club verplicht was om nu wel in te stappen. Met de aanstelling van een buitenstaander zou de club best veel tijd verliezen en die tijd om vanaf nul te beginnen was er niet. Ook was Cas Biesta klaar om mijn rol als commercieel directeur over te nemen. De voetbaltak stond veel beter met Alex Kroes, Marijn Beuker en Kelvin de Lang, bijgestaan door rvc-lid Danny Blind en rvc-adviseur Louis van Gaal. De rvc ondersteunde het idee om oud-spelers op te leiden voor leidinggevende functies binnen de club.’

Toch verlengde u uw termijn bewust maar met één jaar.

‘Ik wil eerlijk zijn naar mijzelf, de club en de rvc. Met de interim-periode erbij ben ik dan drie jaar algemeen directeur. Ik vind dat je in deze functie om de drie jaar kritisch moet kunnen kijken of het nog past voor beide kanten. Ben ik dan nog steeds de juiste man op deze positie? Dat voelde voor mij eerlijker dan gelijk tot bijvoorbeeld 2030 te tekenen.’

Die geleidelijke weg, met eerst op interim-basis, voelde als de juiste keuze?

‘Ja, ik twijfelde, want commercie is een hele leuke baan. Algemeen directeur van Ajax is nog intensiever. Zou ik het wel kunnen? Ben ik de juiste man? Het hielp dat ik in gesprekken met alle geledingen, ook supporters, sponsors en de vereniging, veel draagvlak voelde. Het is op een natuurlijke manier gegaan. Langzaam vielen steeds meer puzzelstukjes in elkaar. Mijn focus was om alle randzaken goed te managen. Een van mijn belangrijkste doelen was ervoor te zorgen dat Alex Kroes en Marijn Beuker zich konden focussen op voetbal en dat ze zich niet te veel bezig hoefden te houden met andere zaken zoals de KNVB, de ECA, de UEFA, de gemeente, de ondernemingsraad, personeelszaken, noem maar op. Er komt veel kijken bij het besturen van een topclub en je wilt niet dat de voetbalmensen zich vooral daar druk om moeten maken. Zij moeten met voetbal bezig kunnen zijn, dat voel ik als mijn taak.’

Met voetbal bezig zijn. Zijn de keuzes die nu worden gemaakt niet van cruciaal belang om een Anderlecht-scenario te voorkomen?

‘Ajax heeft het financieel, commercieel en organisatorisch op orde. De sportieve keuzes die we nu maken zijn zeker van groot belang. We willen vastigheid en bouwen aan duurzaam sportief succes. Waarbij snelheid belangrijk is, maar zorgvuldigheid belangrijker. Want de vele positiewisselingen van de afgelopen jaren helpen niet.’

Tot slot even de glazen bol: waar staat Ajax over drie jaar?

‘Wat mij betreft zit er dan een bekwame oud-speler in de top van Ajax. In combinatie met mensen die andere expertises hebben. Dat vond en vind ik nog steeds de beste variant. En ik zie een Ajax waarin iedereen vanuit zijn of haar kracht opereert binnen onze club en waarin we nog beter samenwerken binnen de totale organisatie. Tegen die tijd hebben we de complexiteit samen aangepakt en rust gecreëerd, waardoor de club optimaal bestuurd kan worden. En sportief gezien wil ik een herkenbaar Ajax, met aanvallend, attractief spel en met zelfopgeleide jeugd en ervaring. Bij de mannen en vrouwen. Maar vooral dat er weer zilverwerk in de prijzenkast is bijgezet. Dat hoort bij Ajax en blijft onveranderd het doel.’

[LucaS]

Nou kan je van Grim zeggen wat je wil, maar hij is niet onervaren zoals Sjon ik lees hier altijd dat ze maar eens onderin moeten beginnen. Nou dat verwijt kan je Grim niet maken

Wat natuurlijk niet betekent dat ie een goede trainer is. Zegt niet veel, of misschien ben ik te optimistisch, maar ik vond het tegen Utrecht een minder grote puinhoop dan ervoor