Ajax kijkt in China
AMSTERDAM, zaterdag
Ajax heeft de afgelopen jaren verschillende buitenlandse ondernemingen afgestoten. Alleen met het filiaal in Kaapstad gaat de club voorlopig verder. Sinds de directie terugkeerde uit Zuid-Afrika, is de band met Ajax Cape Town zelfs steviger aangetrokken. Begin januari zal het eerste elftal er weer een trainingskamp beleggen.
Tevens onderzoekt Ajax de mogelijkheden op de Chinese markt. Samen met burgemeester Job Cohen maakten voorzitter John Jaakke en algemeen directeur Maarten Fontein onlangs deel uit van een gezelschap dat voor een handelsmissie Peking en Sjanghai bezocht. „Dat was een ongelooflijke ervaring. Ajax is daar enorm populair. We spraken bijvoorbeeld met hooggeplaatste mensen die alles wisten van Huntelaar”, aldus Jaakke.
Begin oktober heeft Fontein, die vijf jaar in China woonde, nog een volgend bezoek op het programma staan
UEFA kiest voor Fontein
AMSTERDAM, zaterdag
Maarten Fontein is voor een termijn van drie jaar gekozen in het ECF (European Club Forum) van de UEFA. De algemeen directeur van Ajax volgt Arie van Eijden op en krijgt gezelschap van onder anderen Peter Kenyon (Chelsea), Umberto Gandini (AC Milan), Joan Laporta (Barcelona) en Karl-Heinz Rummennige (Bayern München).
Naast deze groep clubvertegenwoordigers zal Fontein binnenkort ook deel uitmaken van een nieuwe commissie, de zogeheten Strategy Board. Hierin hebben topmannen van de vier grootste competities zitting, alsmede vier afgezanten van de UEFA. Fontein vertegenwoordigt de rest van Europa. De Strategy Board moet waken over de toekomst van het Europese clubvoetbal.
Er is weer hoop voor Ajax
AMSTERDAM, zaterdag
Het is al vaker vastgesteld, dat sport veel van de toneel- en muziekwereld kan leren. En andersom.
Allemaal worden ze sterk beinvloed door het creatieve proces dat essentieel is om optimaal te presteren. Pieken in die soms unieke gedachtekronkels zie je vaak tijdens fases waarin er overleefd moet worden. Zo hebben verdriet en armoede vaak tot meesterwerken geleid.
In de muziek begon het in de jaren zestig toen vier eenvoudige jongens uit Liverpool als The Beatles de wereld op z’n kop zetten en vervolgens groepen als Rolling Stones, Kinks, Moody Blues en vele anderen zouden inspireren. Met een onvergetelijke creatieve explosie tot gevolg.
Hetzelfde gebeurde in het voetbal. De opkomst van Brazilië, Ajax, Manchester United en Bayern München met volksjongens als Pelé, Johan Cruyff, George Best en Franz Beckenbauer zegt wat dat betreft genoeg.
Een proces dat zich alsmaar blijft herhalen. Zo besloot vijftien jaar geleden cabaretier Raoul Heertje tot de oprichting van de Comedy Train, met daaraan gekoppeld Toomler, een eigen theatertje onder het Hilton Amsterdam. Er was nauwelijks geld, maar wel een missie. Doel was om ver buiten het bereik van de culturele schijnwereld jonge comedians een kans te geven om zich op een zuivere manier te ontwikkelen.
De afgelopen week nam Raoul Heertje afscheid als creatief leider van Comedy Train en werd tijdens een besloten diner in Toomler de balans opgemaakt. En leerde de realiteit, dat zo’n beetje alle huidige grappenmakers ooit op het podium van Toomler zijn begonnen. Van Theo Maassen tot Najib Amhali, van Murth Mossel tot Hans Teeuwen en van Hans Sibbeld tot de nieuwe creatief leider Jan Jaap van der Wal, ze waren er allemaal en zorgden voor een warme en emotionele hommage. Als bijzonder bewijs hoe minimale middelen de creatieve geest soms dwingen maximaal te presteren, waarbij de één als inspiratiebron voor de ander fungeert.
Hetzelfde was deze week in de Heineken Music Hall te zien.
Daar presenteerde het ’klassieke’ Metropole Orkest zich met ’popzanger’ Elvis Costello. Het initiatief was van het onder de publieke omroep ressorterende orkest zelf uitgegaan, omdat met een tekort van één miljoen euro en alle bezuinigingen van de overheid, de toekomst van het gezelschap in het geding is. Vandaar dat getracht wordt om nieuwe geldstromen aan te boren. Om zo het voortbestaan van het unieke orkest te garanderen.
Daar was durf voor nodig en die werd beloond met twee voorstellingen waar tweemaal 3000 toeschouwers op af kwamen. Die zagen hoe bijna drie uur lang twee verschillende werelden tot een fenomenale ééntwee wisten te komen. Aldus nam het meest veelzijdige orkest van Nederland het heft in handen om te overleven. En oversteeg zichzelf.
Het zijn twee voorbeelden die relevant zijn nu Ajax de komende week aan het UEFA-Cuptoernooi begint. Tegen IK Start Kristiansand in plaats van AC Milan, Barcelona en Bayern. Het jaar waarin op een omzetstijging van 6% was gehoopt, begint dus met een ’tekort’ van 9 miljoen euro vanwege de bizarre uitschakeling voor de Champions League. Daardoor staat Ajax al in september voor het voldongen feit, dat er 21% op de beoogde inkomsten moet worden goed gemaakt.
Toch is er van paniek geen sprake. In bovenstaand interview geeft voorzitter John Jaakke zelfs resoluut aan, dat ze binnen de club geloven dat de mooiste jaren nog moeten komen. Ajax straalt dat momenteel ook uit. Juist nu de club weer met beide benen op de grond staat, blijven de supporters rustig, hoeft de kop van de trainer niet te rollen en blijven de rijen gesloten. Intussen is de overtuiging gegroeid om met beperkte middelen toch de jacht op de reuzen uit Duitsland, Engeland, Italië en Spanje te openen. Door weer nadrukkelijker vast te houden aan de huisstijl, de jeugdopleiding te intensiveren en een nieuw zakelijk elan te etaleren.
In mindere tijden worden de krachten dus gebundeld. Er is daarom weer hoop voor Ajax.
Jaap de Groot
De T.